第3章 リーザス陥落
第106話 戦うか、逃げるか
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ば長い程それは顕著に表れる。
ガイに与した者どもの抹殺。それが次なるノスの目的なのだから。
「っ……。ノス」
アイゼルが声をかけた。
それはサテラを庇う為と言ったものなどではない。圧されていた為そんな余裕はアイゼルには無かったからだ。だが、ある意味では衝撃過ぎる光景を目の当たりにし、反射的に口が動いた。
「その手は……どうしたと言うのです?」
「ぬ……?」
アイゼルに指摘されノスは右手を改めて見た。右手の指。中指から親指にかけて切断されている自身の手を。
「ふん……。カオス。忌々しい力だ」
ノスはそれに答える事なく、ただただカオスに憎しみを新たにした。粉砕できなかった事がどれ程悔やまれる事かと嘆くが、ジルが絶対なのは間違いない。
「…………ノス」
そんな中、ジルが口を開く。
「は、ジル様」
「……………」
痛い程の沈黙の最中、この場にそぐわない 『くー……』と言う珍妙な音が響く。
「…………」
「…………」
「(えっ、えっ、今……鳴ったのジル様のお腹……?)」
「(ば、馬鹿! 喋るなって……!! 笑いもするな、寧ろ息もするな!!)」
「(2人ともシャラップですっ!)」
ジルの腹の虫の音。
あまりの事に思わず大きな声が出そうになった使途達だったが、どうにか小さくする事が出来た。想うだけで殺される気がしたから、気が気じゃなかった様だが。
「くっ…… ふわははははは。ジル様、まずは……お食事ですか」
「………力を」
「はっ。承りました。少々心当たりがございます。……おみ足に障りましょう。失礼を」
執事めいた仕草でノスは恭しくジルを抱えて歩き出した。
アイゼルとサテラも、同じ様に素早く立ち上がり、後へと続く。
「(ノスに傷をつけたのは見事……と言う他ありません。人類史上初の快挙、と言うべきでしょう。……恐らくはあの男が……)」
「(ゆ、ゆーり……。さ、サテラは、サテラは……。ほ、ホーネットぉ……)」
奇しくもアイゼルとサテラが思い浮かべる男の顔は同じだった。
闘神都市を幾つも落とし、人の世では伝説と称される武士を蹴散らし、様々な逸話を作った魔人ノス。その身体に傷をつけるものなどいる筈がない。ましてや人間でなど考えられない。
身体の一部を奪うと言う快挙を目の当たりにしても、未来は1つしか見えなかった。
「(………終わりか、人類も………)」
漠然と、そんな……予想や諦観というより、もっと確定的な予定図が頭の中へと浮かんでくる。どうしようもない程に、それらは四肢を重くしていったのだった。
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