暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第255話思い出の場所

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ソードアート・オンライン～Another story～

マザーズ・ロザリオ編
第255話思い出の場所
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　尋ねる先生に、直ぐにユウキとランは答える。

『よ、読めます！』
『頑張ります』

　答えた所で、何やら小声でユウキとランのやり取りが始まった。
　仮想空間の同じ場所で授業を受けている様で、２人のやり取りは簡単に出来る。互いの読む場所の確認と交代する場所を決めていた様だ。
　
　色々とやり取りがあった後に、ユウキから先に読む事に決まった。

「ユウキ…… よ、よめる？」
『もちろん。これでもボク、読書家なんだよ？？　姉ちゃんと合わせたら、きっとアスナやレイナにも負けないよ』

　ランは兎も角ユウキは……と一瞬思ってしまったが、そこはお口にチャック。ユウキもその自覚はあるようだから『これでも』と言った様だ。

「……ランさん。この位置で、大丈夫かな？」
『はい。大丈夫です。……私も頑張りますね？　玲奈さん』

　ランはきっちりと精神を整えた様で、ユウキよりも落ち着けていると思う。玲奈はユウキの事が少しばかり心配になってしまったが、それは直ぐに杞憂となった。

　ひとつ間を取ってから、ユウキは元気よくテキストを朗読し始めたから。

『……小田原熱海間に、軽便鉄道敷設の工事が始まったのは良平の八つ年だった。良平は毎日村外れへ、その工事を―――』
　

　玲奈は、文面を一緒に読む様に目でユウキの朗読に合わせて追いかけていたのだが、直ぐにそれを止め、目を瞑って全身で受け止める様に、心で感じる様に、……自分の心を開いて聴き入っていた。抑揚豊かに読み上げるユウキ。心地良い浮遊感さえ感じられる。
　それはランの順番が回ってきても同じだった。２人其々の色を出し合い、絡み合い……そして一つの物語を紡いでいった。

　眼を閉じ、心で感じるユウキとランの声。

　もう直ぐとなりに２人がいる。同じ制服に身を包んだ２人がそばにいる。きっと、それは心の中だけでなく、現実でもきっとこの光景が見られる。２人の声が聴けると強く確信する事が出来た。

　その時こそ、今日の事を、今日の授業を思い返し、思い出話に花を咲かせようと誓う。
　それだけじゃなく、ファーストフード店に寄り道をして、皆で他愛のないお喋りをするのも良い。きっと、その道筋は出来ている筈なんだ。

――決して楽ではない。苦しい道がまだ続くでしょう。……頑張って、病気に撃ち勝とうと頑張る事。

　それは、あの時病院で訊いた言葉。忘れられない言葉。
　確かにそれも間違いないと思う。それ程までに、相手は強大だから。あのSAO時代のフロアBOSSだって凌駕するくらいの強敵だって判るから。でも、２人ならきっと打ち勝つ事が出来る。そう、強く思えたんだ。
　打ち勝てたその時に、皆で思いっきり遊ぼう。心ゆくまで楽しもう。……沢山の思い出を作っていこ

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