一章 救世主
16話 佐藤詩織（3）
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詩織の変化は誰の目にも明らかだった。
機動ヘリから本部のヘリポートに降りる際、彼女は優に極自然に肩を貸したのだ。そんな事は今まで一度もなく、優よりは詩織の傷の方が酷い状態だったのだから、周りの少女達は驚愕した。
優もはじめはキョトンとした様子だったが、素直に体重を預けた。純粋に嬉しかったのだろう。
詩織自身も自分の心境の変化に驚いていた。あれほど怖かった男性、というものが今は全く気にならなかった。優個人に対しての恐怖がなくなっただけで、完全に男性恐怖症が治った訳ではないかもしれないが、大きな進歩だと言えた。
奈々もその光景を見て安心していた。詩織の男性恐怖症は治るものではないと思い込んでいた。近くの書類から詩織のファイルを取りだし、笑みを浮かべる。原因は幼年期における義理の兄からの暴力。繰り返される暴力は詩織に男性に対する恐怖心を与えてしまった。だが、優は深く刻まれたそれを覆すことに成功したらしい。
「全く、やってくれるわね」
自然と言葉が漏れた。広瀬理沙から無事に離脱するだけでなく、イーグルまで倒し、詩織の心まで溶かすとは思いもしなかった、
無闇に干渉する必要はないのだ、と奈々は知った。彼女たちはまだ子どもで、その関係に大人が口を挟むべきではない。ただ、見守るべきなのだ。彼女たちはこれからも成長していくのだから。
対して、華は詩織の変化を複雑そうに見ていた。舞はそれをからかって面白がった。ゆるやかに、しかし確実に特殊戦術中隊に変化が生じていた。
◇◆◇
詩織は白い扉をノックした。暫く待ってみるも、返事はない。ドアノブに手を延ばす。
詩織は静かに扉を開けた。薬の臭いが鼻をつく。
すぐに優の姿を見つけた。白いベッドで寝息を立てている。
詩織は起こさないようにゆっくるとベッドに近づいた。持参した果物をそばに置く。
綺麗な寝顔だった。ふと、上半身が裸であることに気付き、小さく赤面する。幸い、毛布があるので、目のやり場に困ることはなかった。
やることもないので、来客用の椅子に座る。
詩織は窓へ視線を向けた。開放的な大きな窓には、澄んだ青空がうつっている。詩織は目を瞑り、戦いとは離れた、静かな日常に身を委ねた。
こんなに安らいだ気持ちになったのはいつ以来だろう、と思う。そばに優がいるだけで、詩織は安心することができた。
以前は男、というだけで兄の姿が頭に浮かんだ。この人もアレと同じように私を傷つけるんじゃないか、と思った。
それは無意識レベルのもので、抑えようとしても何とかなるものではなかった。
だが、詩織は優に絶対的な守護を感じた。きっと、この人は私を傷つけない。きっと、私を守ってくれる。あの、黄金の翼とともに現れた小さな背中を見た時、そう、
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