巻ノ百二十 手切れその三
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「させませんね」
「何があろうとも」
こうお江に言うのだった。
「ですから」
「切支丹のことは何とか」
「思い止まって頂き」
そしてというのだ。
「難を避けましょう」
「必ずや、ですが」
「はい、お姉様は元来強情なお方で」
「こうした時は時に」
お江は暗い顔で次姉に話した。
「追い詰められると」
「その強情さが出られ」
「一歩も退かれませぬ」
「そうした方ですね」
「ですから」
「私達が申し上げても」
二人で幼い日々のことを思い出した、三人で共に仲睦まじく暮らしていたあの頃のことを。だが。
だからこそだ、二人は言うのだった。
「適いませんね」
「強情さはあの時から」
「お父上がまだおられた時から」
「小谷の城において」
まだお江が三歳の時のことだが覚えているのだ。
「それではです」
「私達の文も言葉も」
「お聞きになられず」
「あのまま」
茶々、彼女はというのだ。
「今度こそ」
「落城と共に日の中に消えられる」
「そうなってしまいますね」
「遂に」
このことを予感し姉妹で嘆くのだった、だがそれでも一抹の望みを胸にそのうえでだった。
常高院は江戸から大坂に急いで向かいそうして茶々と会った。そのうえでお江の文を渡してだった。
自身もだ、姉に必死の顔で頼んだ。
「姉上、切支丹は認めてはなりません」
「そなたもそう言うのか」
「お江もそう書いています」
「確かにのう」
茶々はここで文を見て答えた。
「書いてあるのう」
「はい、ですから」
「ならん」
だが茶々は二人が予想した通りの返事で応えた。
「そのことはな」
「それは何故ですか」
「豊臣が決めたことだからじゃ」
それ故にというのだ。
「天下を治めるな」
「だからというのですか」
「そうじゃ、天下人が定めたことを変えることはじゃ」
それはというのだ。
「あってはならぬ」
「それが法だからですか」
「決してな」
「ですが切支丹達は」
「天下を乗っ取るというのか」
「そうした者が多くいます」
このことも話すのだった、やはり必死に。
「しかも民達を外の国に売り飛ばし」
「奴婢にしておるか」
「そこまでご存知でしたら」
「その様なことは豊臣がさせぬ」
茶々は上の妹に毅然として返した、例えその毅然さの裏には一切根拠がなくともそれでもだった。
「だからじゃ」
「鎌らぬと」
「切支丹のもたらすものを受け入れるだけじゃ」
「しかしその受け入れる中で」
「天下が乗っ取られてはか」
「どうしようもありませぬ」
こう姉に言うのだった。
「太閤様もそう思われた筈です」
「だからあの時切支丹を禁じたか」
「ですから」
「あれは杞憂じゃ」
つまり秀吉が心
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