『終わりの始まり編』
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異変に気が付いたのは図書館を出てすぐの事だった。
「月が紅い……? 村が紅く染まって別の世界みたいになっているみたい……どうして……」
生まれた時からこの村で暮らしているがこんな色をした月を見るのは初めての事だ。それに今宵は満月の日ではないはず、今宵は新月だったはず、しかし頭上に燦々と輝いているのは血のように毒々しい色をした満月、まるであの世とこの世が繋がってしまったかのように錯覚させる紅い月。ぞわりと背筋に汗が滴り落ちる……厭な予感がする……身を翻しルシアは村へと足を動かした。
月明かりに染まり紅く染まり民しんと静まり返った家。誰かいませんか、と声をかけてみても返事はない。一軒一軒訪ね歩いて見るがやはり返事はなかった。それどころか人の気配が全く感じられず、開かれたままになっている窓から部屋の中を覗き見れば夕食の途中だったのだろうか、まだ湯気が漂う温かいシチューに香ばしい香りがするパンとその隣にワインのボトルと中身が入ったままのグラスが置かれていた。暖炉の火も燃えたままで放置されている。ほんの数時間前までは確かに人のいた痕跡だ。
「誰もいないんですか!?」
普段絶対に出さない大きな声をあげた。覆い潰ぶされそうな不安を払うように。
「図書館でオディーリアさんと話していた数分で世界が変わってしまうなんて……まるで御伽噺に出て来るような主人公になった気分だよ」
ルシアが思い出したのは親のいない孤児の少年が偶然見かけた二本足で立って歩く猫を追いかけ町中を走り彷徨い路地裏から誤って妖達の世界へ迷い込んでしまう。少年は最初妖達に捕まり晩食のおかずにされそうになるのだが、そこへ現れた妖の王の娘であるヒロインの鶴の一声によって救出される。その礼として少年は妖達の世界に蔓延る悪を退治する手伝いをすることになり、数々の出会いと別れを繰り返しやがて少年は伝説の勇者として成長し新たな妖達の王として就任するという物語を何故か今このタイミングで思い出した。確かに紅く染まった世界は物語に出て来た妖達の町に酷似しているようにも見えなくはない。居なくなってしまった村人達、それは居なくなってしまったのではなく、ルシアが村そっくりの別世界へやってきてしまったのだと考えれば、数分で村人全員が居なくなってしまった事に説明が付かなくもない。
「でもあれは御伽噺の話であって現実の話じゃない。そんな夢みたいなことが現実に起きるわけ……」
ない、と言葉を続け自分を納得させようとしたその時だった。これが現実なのか夢なのか更に訳が分からなくさせるモノが目の前に現れたたのは。
グルシャアア!!
四つ角の道に差し掛かったところで聞こえた地響きのような低い声に驚き歩みを止めた。こんな声で鳴く獣を
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