第35話 エイリス式紅茶会とトランプ外交 Ev15
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――――エイリス首都ロンドン、グリンガム宮殿 停戦交渉開始ⅩⅩ日目――――
かつては栄華を誇り世界の半分を支配下に置いた大帝国エイリス。
彼らが惑星ロンドンを離れ、大航海による版図を広げられたのは――
飯が不味かったからだとも言われている。
地元の飯が不味いから、航海先の未知の料理に舌鼓を打つことができたと、
自国の料理に自信のあるオフランス人が皮肉っていた。
そんなエイリスの朝めしにも随分と馴染んだ。むしろエイリス式の朝食は中々に好みだし、美味だと思う。
一日三食が朝めしで構わないとまでは言わないが、一日二食が朝めしでも問題はない。
食事で慣れないのが、塩やスパイスによる味付けだ。エイリス人は自分好みで行う。
ある程度味付けがされている料理を普段から食べている日本人からすると全般的に味が薄く感じる。
というより素材そのままで味がついていないような料理が多い。
塩やスパイスの扱いに慣れてないと、かけすぎたり、逆に少なすぎたり……加減が難しいのだ。
そんなことを考えながら昼食を食べ終えると、メイドから声がかかる。
「伏見卿、よろしければ今日はお茶会でもいかがでしょうか？」
エイリス式紅茶会はエイリス上流階級文化の精髄の一つだ。
紅茶と共に単に軽食やお菓子を楽しむだけのものではなく社交の場として使われている。
つまり非公式の談話のお誘いである。断ることなどありえない。
「モントゴメリー卿から、アフタヌーン・ティー(夕食)の前に
二人で紅茶を飲みながら、ゲームでも楽しまないかと言付かっております。
伏見卿にチェスとカード(トランプ)どちらを嗜まれるか聞いて欲しいと――」
「光栄なことですね。
チェスは駒の動きは分かりますが、序盤定跡や短手数局も勉強不足で――
私の実力ではIGMに当たるモントゴメリー卿に失礼になるでしょう。指導いただくにしても時間が惜しい。
カード(トランプ)なら絵柄も少々知識が――とお伝え下さい」
「わかりました。お伝えします」
社交界(外交の場)では礼儀作法はもちろん、
絵画などの室内装飾、家具調度、使用されている食器や飾られている花、
会話内容など広範な分野のセンスや知識・教養が要求される。
合理主義者のレーティアは苦手そうだと思ったがゲッベルスに聞くと、
彼女は師匠である芸術発明家VTVNの影響もあって絵画などの造形も深く、
持ち前の記憶力もあって身に着けた知識はそれなりのものだという。
ドクツ総統になってからの付け焼刃にしては十分だと言っていた。
僕も戸塚軍医の調合した|“頭のよくなる薬”《スマー
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