第二章
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「私はあの船だから」
「あの難破船なの」
「もう動くことはないから」
あの人と違って。そうだと自分で言ったのだった。
「だからね。これでいいのよ」
「それでいいのね」
「ええ、いいわ」
私は全てを諦めた、そして達観した目で答えた。
「もうね。旅立つ船と難破船は一緒にいられないから」
「そう。じゃあ」
「じゃあ？」
「あの船が終わったらね」
友達は私に言ってきた。今度の言葉は。
このうえなく優しく全てを包み込むものでだ。それを私に告げてきてだった。
「飲みましょう」
「お酒ね」
「お酒には困らないから」
私のいる島も。そしている場所もそうだった。お酒を造るお米には困っていない。
だからだ。ここで私に誘いをかけてきたのだ。そしてだった。
私も寂しい笑顔だがそれでもだ。彼女の誘いに乗って。
それでだ。こう言ったのだった。
「じゃあね。あの船が完全に消えたら」
「それからね」
「私のお家に来て」
その生まれ育って今もそこで生きている。そのお家にだと告げた。
「そうしてそこでね」
「飲むのね」
「ええ。そうしましょう」
少しだけ微笑んで。彼女にまた言った。
「もう少ししたらね」
「もう少ししたら」
「船がもうあんなに」
また船を見た。するとだった。
船は少しずつ消えていっていた。次第に小さくなっていく。
鉛のような暗い海の上にある白い船が少しずつ、けれど確かに。
彼方に消えていく。それを見ながら。
私は静かにだ。こう彼女に言った。
「だからもう少しよ」
「そうね。さっきまであんなに大きかったのね」
「あの人みたいね」
船とあの人を。思わず重ねてしまった。
「すぐに行ってしまうのね。そして私は」
「貴女は」
「あの船だから」
また難破船を見た。その動かず朽ちて行くだけの船を。
それからだ。私は彼女に向き直った。それから。
消えていく船を見ながら。また言ったのだった。
「じゃあもうすぐ」
「本当にもうすぐね」
「飲みましょう」
あの船が完全に消えた、まさにその時にだった。
「それじゃあね」
「ええ。おつまみはこっちで用意しておくから」
「何かしら」
「お魚よ。この島のね」
私達が生まれ育って生きている。この島のだというのだ。何しろ島で漁には困らない。だから私達は食べてきた。その島のものをだというのだ。
「食べましょう。おつまみにね」
「そうね。お刺身にするか焼くか」
「そうしてね。食べましょう」
「わかったわ。じゃあ」
さらに小さくなった船を見た。また。
それから私は船が完全に見えなくな
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