第四十一話
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……楽しかった。
俺はそう思いながら壁にもたれながら座った。数ヵ月前に比べて日が短くなっているので、もうすっかり夕焼けが綺麗な時間だ。
「お疲れ様です、千尋さん。」
「おっ疲れー!」
と、春雨と皐月が側に寄ってきた。二人とも満足そうな顔をしていた。どうやら楽しんで頂けたようだ。
「おう、二人ともお疲れ様。しっかし、やっぱりこの身体って便利だな。四時間ぶっ通しでやったのにそんなに疲れてないもんな。」
俺は両手を見つめながら、グーパーと開いたり閉じたりしてみる。途中で軽く休憩はしたが、それでもこの疲労の無さは異常だ。
…………どんどん人間じゃ無くなっていってる気がする。良いことなのか悪いことなのか。
「ま、そのお陰で深海棲艦と戦える訳だしね。結果オーライ。」
「いやいやいやいや…………できるなら学校でバスケしたかったぞ?俺は。」
正直、自分の運命を呪った。親父とお袋もちょびっと呪った。
「まぁねー。ボクもできたら学校でやんちゃしてたかったなー。」
どう見ても小学生位であろう皐月は、少し寂しそうに笑った。
…………まだまだ幼いレベルだよな、小学生って。そんな子供ですら駆り出されてしまうんだよな。
艦娘ってのの絶対数が少なすぎるからか。
…………終わらせれるならこの戦争を終わらせてみせたい。まぁ、十数年続いてる戦争を終わらせる方法があるなら教えてほしいけどな。
「あの、ちょっと聞いていいですか?」
と、俺が物思いに更けていると、春雨が手を上げた。
「あ、おい、ちょっとまて―。」
と、なぜか木曾が静止しようとしたが、一瞬遅かった。
「学校って、どんな所なんですか?」
その言葉は、やけに軽かった。
「お、おい!そろそろ飯食おうぜ!」
すると、木曾が慌てた様子でそう言った。確かに、腹が減ったのも事実だ。
「お、おう。そうだな。」
何となく木曾にはぐらかされたような感じだが、皐月は、「ごっはーん!」と、嬉しそうにかけていった。
「悪いな、春雨。その質問にはまた今度な。」
俺は春雨に向かって謝るように手を向けた。
「あ、いえ。気にしないでください。私も変な質問にしましたし。」
と言うと、春雨はぺこりとお辞儀をして皐月の後を追いかけていった。
「…………木曾、どう言うことだ。」
俺は無理矢理話を切った木曾を軽く睨む。それくらい春雨の質問は理解できないものだった。
木曾は海の上に居
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