EX回：第17話（改２）＜お山の大将＞
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（あの技術オタクめ）
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マイ「艦これ」「みほちん」（第３部）
EX回：第17話（改２）＜お山の大将＞
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「済まない司令、出過ぎた」
あまり表情を変えずに淡々と謝罪する日向。
「いや、良いよ日向」
私は空になったグラスを持ち上げながら言った。
「もっと君たち艦娘のことを細かく見ていかないと私もダメ司令官と言われそうだからな」
私がそう言うと日向は、ふっと寂しそうな顔をした。
このやり取りを見ていた寛代が首を傾げている。
私は二人を交互に見ながら、ゆっくり説明するように語り掛けた。
「人間は上に立つと急に性格が変わることがある。軍隊なんかは特に多い……これを『お山の大将』って言うんだ」
「お山の大将？」
寛代が口を開いた。珍しく食いつきが良いな。
私は頷いて続ける。
「自分勝手な指揮官ってことだ」
「ふーん」
寛代はソフトドリンクを飲んだ。そういえば、この子が飲食をしているところを見るのも珍しい。
彼女を見ながら私は言う。
「お前は美保鎮守府以外あまり知らないだろう？」
「うん」
素直に頷く寛代を見た日向も『あぁ成る程』といった表情を見せる。
寛代は日向より、かなり若いから経験も少ないようだ。
私は二人の顔を交互に見て続ける。
「各地にある鎮守府ってのは司令官や提督を中心とした独裁国家みたいなものだよ。温厚な指揮官もいれば、そうでない場合もある」
『……』
寛代と日向は、いつになく真剣な表情をした。
「ここブルネイだって例外じゃないだろう。だから幹部級の指揮官が互いに相手の基地を訪問するとなると互いに腹の探り合いが始まるんだ」
「ふうん」
相づちを打つ寛代。
「普通の会社組織なら、そんなことすればバラバラになる。でも軍隊は違う……締め付けるほど強くなっていくんだ」
「へえ」
寛代は単なる軍隊の豆知識を聞いている雰囲気だな。
だが寡黙な日向は、いつも以上に黙り込んで下を向いている。何か思い当たるのだろう。
私は詰襟のボタンを弛めながら改めて日向に言った。
「だから逆に鎮守府で遠慮無くモノを言ってくれる艦娘は貴重だ。私みたいな鈍い司令官には、とても助かる」
「ズズズ」
頷きながらジュースを飲む寛代。そんな砕けた反応にも、だいぶ慣れてきた。
日向は相変わらず下を向いている。それに気付いた寛代が心配する。
「どしたの？」
「いや、何でもない」
ちょっと固い笑顔を返す彼女。よほど嫌な思い出があるんだろう。
暗いムードを変えるべく私は日向を見て言
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