第二章
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「やっぱりな」
「俺が元々はタクシーの運転手で」
「しかもジープがあるんだ」
この二つの要素が共にあるからだというのだ。
「それならだ」
「俺はこれが仕事ですか」
「そうだ、ジープを運転することがな」
まさにそれがというのだ。
「主な仕事になるんだ」
「そういうことですか」
「しかも俺達は補給部隊だ」
前線で戦う部隊ではないというのだ。
「それなら余計にだ」
「ジープを運転してですか」
「色々やるのが仕事になる、俺もだ」
かく言うハーディングもというのだ。
「結構ジープに乗って運転もしてるだろ」
「はい、確かに」
「もうジープがあるとな」
それこそというのだ。
「ちょっとした距離でもすぐに行けるからな」
「だからですね」
「この上なく便利だからな」
それ故にというのだ。
「使うんだよ」
「誰もがですね」
「人の送り迎えもパトロールもちょっとしたものを運ぶのも連絡に行くのもだ」
そうしたあらゆることに対してというのだ。
「歩いたり馬で行くよりずっと便利だろ」
「もううちの軍隊馬ないですしね」
実は最近までいたが今は完全にジープにとって変わられているのだ。騎兵隊も戦車や装甲車からなる機械化部隊になっている。
「実際ジープの方が速いですし」
「しかも頑丈だ」
馬よりもだ。
「馬はあれで案外繊細だしな」
「性格もそうで」
「荒地とか行きにくい」
「ジープは多少以上の荒地でも平気ですし」
「だから皆使うんだ、じゃあいいな」
「はい、パトロール行って来ます」
「そうしろ、ドーバー一等兵と一緒に行け」
若い兵士も連れてと言ってだ、ハーディングはマッキントッシュを送り出した。マッキントッシュはそのドーバー一等兵を乗せて基地の中をジープで一周した。
その後で昼食のステーキを食いつつだ、共に食うハーディングとドーバーに言った。
「何かすぐでしたね」
「パトロールもだな」
「はい、ジープに乗っていたら」
こう言うのだった。
「本当にすぐでした」
「だからパトロールにもいいんだ」
ハーディングもステーキを食べつつマッキントッシュに話した。
「ジープはな」
「そうなんですね」
「変なものを見掛けたら報告や警戒にも行けるしな」
行くべきその場所にもというのだ。
「すぐにな」
「だからですね」
「いや、上等兵運転上手ですし」
まだ二十歳であり若々しい顔のドーバーも言ってきた、背は三人の中で最も高く顔立ちも映画俳優の様である。
「横にいて安心出来ます」
「事故を起こさないからか？」
「はい、本当に」
「御前も運転出来るだろ」
ジープをとだ、マッキントッシュはドーバーに問い返した。
「そうだろ」
「まあ一応は」
「あんなの覚えたらす
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