Side Story
少女怪盗と仮面の神父 48
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エルーラン王子との初対面から、数日後。
意識を取り戻してからは一度も会わなかったマーシャルとブルーローズの仲間十一人が、軍属騎士の位を賜ってエルーラン王子の指揮下に入ったと、事後報告にやってきた。
権力者を嫌う彼らの決断にも驚かされたが、なによりも耳を疑ったのは、マーシャルの『クナート達と一緒にバーデルへ移住する』という言葉だ。
「もうやめてマーシャル！ これ以上貴女が傷付く必要なんてないのよ！ エルーラン王子が言う通り、貴女は一般民に戻って……」
「甘いこと言わないで！ あの王子が、意味もなく義賊を助けると思う?? 姉さんも気付いてるんでしょう？ 生きてこの国に居る限り、私達は互いにとっての人質にされるんだって！ 私は姉さんを権力者の操り人形なんかにさせたくないし、姉さんを利用する為の道具になんて、なりたくないの！」
エルーラン王子はまだ、政界に顔を出したばかりの新人領主だった。
多少の実務は学徒時代から経験していたが、各国要人の目に留まるような功績はわざと残さなかった為、各方面で青二才と侮られているらしい。
リアメルティ領を正式に継いだ後も前任の領主を代理の領地管理人として立てていたのは、王子が居を構えている王都とリアメルティ領の間が物凄く離れているから……だけではなく、貴族間の勢力図を上書きするには時期が早いと判断したからだという。
右も左も分からない無力な王子を装って権力者共を欺き。
学び舎の外で民間人に紛れ込んで世界情勢を見極める傍ら、自らの足場を固める目的で、騎士団以外の固有戦力を探し求める余裕を得ていた。
自然消滅寸前のブルーローズを丸ごと拾い上げ、ハウィスを助けてやる。その代わり他の者は当面の間素性を隠し、ネアウィック村で仮労働してろ。と提案していたのも、南方領各地の貴族を長年翻弄し続けた実力を、自分の傘下に置きたいと考えたからだ。
などと、王子本人が臆面もなくハウィスに告白した真相の数々を思うと、マーシャルの警戒はごもっともと言わざるを得ない。
「だからって！」
「お願いよ姉さん。少しだけ待ってて。私がもっともっと強くなって貴女を王子の鳥籠から解き放ってあげる。貴女を苦しめ、哀しませるものを全部、貴女の周りから消し去ってあげるから！」
「マーシャル……！」
違う！ そんなこと、私は望んでない！ 危険な場所に行かないで！
何度も何度も訴えたが、結局マーシャル達は村を出て行ってしまった。
クナート達男性陣は心も体も強い。
エルーラン王子も認めた彼らの力は、国外でもしっかり通用するだろう。
でも、マーシャルは違う。
バーデルへ送る偵察部隊の中に、マーシャルは含まれていな
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