主将の責任
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少ないクイックモーションでボールを投じた。
(真ん中!!)
その球がど真ん中へと飛んでくる。このボールを逃す理由もなく打ちに行くが、バットは空を切りボールはミットに収まっていた。
(あれ?なんか沈んだかしら?)
不思議そうに首を傾げるツバサ。英玲奈は息を1つ付いてから構え直し、次のボールも振っていくが、打球はサード正面のゴロ。あんじゅを進塁させることもできず3アウトになってしまった。
「どうしたの?力んだ?」
「思ったよりボールが来てないのかもしれない。バットの先だった」
慣れない投手、故にボールが普通の投手と異なり捉えるのが難しい。そう感想を抱いた英玲奈の言葉に耳を貸しながらツバサはショートの守備へと向かっていった。
「まだツバサさんは投げないみたいね」
「うちらも花陽ちゃん投げさせてへんし、そう簡単に投げさせるわけにはいかんやろ」
引き続きマウンドに上がるサウスポー。それを見てホッとしていたのはこの男だったりする。
「7点なんてビックイニング作られたけど、落ち込む必要はない。逆に打つことに専念できていいじゃないか」
前の回ようやく捉え始めた二枚看板の1人。剛はその事を思い出させつつ、意識を高める。
「細かいサインは出せない。思いっきり振ってこい!!」
「はい!!」
打席に入る花陽。あんじゅはその体に向かっていくようにストレートを投じる。
「ストライク!!」
思わず腰を引いたが判定はストライク。角度があるため通常の投手よりストライクゾーンが広く感じる。
(でも、私にできるのはこれしかないもん)
続くボールはストライクからボールに逃げるスクリュー。花陽はノーステップ打法でそれに食らい付くと、先っぽに当たりフラフラとフライが上がる。
「ファースト!!」
一塁後方へのフライ。しかし、中途半端な当たりだったことで打球はフェアライン上にポトリと落ちた。
「「「「「やったー!!」」」」」
思わずガッツポーズする音ノ木坂ベンチ。花陽は痺れた手を振りながら恥ずかしそうに笑顔を見せる。
「あんじゅ!!打ち取ってるわ!!気にしないこと!!」
「えぇ」
ツバサからの声に手を上げて返事をしことりに対峙する。
(前の打席は三振。点差は3で回は6裏・・・バントもありだとは思うが・・・)
相手の監督がサインを出している様子がない。かといって個別に何かを言っているようにも見えなかった。
(前の回と同じ狙いのはず。だが南さんはあんじゅのカーブに当てる技量はない)
花陽の盗塁がここまでないこと、ことりがあまり得意ではないことを前提に初球からスローカーブを投げさせる。
ことりはそれを見送り1ストライク。
(踏み込んできたな。
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