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パチュリーが勤めている会社の社長の慈悲を貰い、奴隷になることを避けられた霊夢は歪みの中を通って外界へ急ぐ。まるでブラックホールに吸い込まれているような感覚で、終わりのない歪みの中を霊夢は進む。
1分後ぐらいであろうか、霊夢の視界に光が映ると、幻想郷とはまた違う空気を肌で感じた。霊夢の視界に映ったのは、幻想郷とは正反対の「機械化された」世界。モダンが支配する、近代的な世界観であったのだ。
車が道路を行き交い、高架の上を近郊型電車が駆け抜ける。奥には天に向かって聳え立っているビル街が乱立し、それは彼女にとって「未知の世界」であった。
空には工場から排出されているガスが出ているため、少し汚れている。彼女がいた公園の中には長方形型の大きな置物もあり、近くの人が硬貨を入れてボタンを押すと自動的に飲み物が排出される。
見たこともないようなハイテクな世界に、彼女は驚き、そして馴染めそうになかった。
「パチュリー…こんな世界で暮らすっていうのかしら…。私は幻想郷の方が空気が綺麗だし、あっちの世界の方が暮らしやすいわね」
霊夢はさっき使った歪みの方を不意に振り向いたが、そこにあったはずの歪みは消えていた。ただ公園の概観が、そこに虚無と化して存在していた。
「歪みが…消えてる!?」
そう叫ぶや否や、周りにいた人たちは変な服を来た彼女に不審な視線を向ける。とある家族連れの男性が懐から携帯を取り出した矢先、相手に告げた。
「警察ですか!…こちらA区の中央公園です!奴隷と思わしき人が脱走してます!」
すると周りはそんな彼女を捕まえるため、何かしらの武器…その場にあったスコップなどを構えて彼女を取り押さえようとする。
それは不審者が周りの人たちに追いつめられている場面と殆ど等しかった。
…だが、彼女は何も悪いことなどしていない。否、したつもりはなかった。
「覚悟しろ!脱走者め!」
「俺たちの生活を素直に支えてればいいのに…小賢しい奴らだ!」
勇敢な男たちはそんな霊夢に襲い掛かる。彼女の能力を使えば、一般市民など一発で倒せる。魔法という、近代的な世界では全く相手にされない背反的な能力が、彼らを圧倒するだろうから。
…然しここは幻想郷ではない。何があるか分からない、未知の新世界だ。
霊夢は「騒動を起こせば大変なことになるだろう」と考え、飛び立とうとするが…飛べない。今まで当たり前のようにあった力が、大きく収縮していたのだ。
「と、飛べない!?」
何かの力に妨げられ、飛ぶ能力を失った彼女は近くに乗り捨ててあったバイクを見つける。以前に外の世界の乗り物として魔理沙から教わったものだ。
あの時は馬鹿馬鹿しく聞いていたが、今となっては死活問題である。
「…悪いけど、借りるわね!返すとは言わないわ!」
泊めて
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