プロローグ 白い少女と黒い猫
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「ん〜〜〜、いい天気！！！ ここがパパとママが生まれた町なのねぇ。うわぁ！ ちょっと見て見て敬一郎。大きな山があんな近くに見えるわよ！」
山の麓にある町中を一台のトラックが走っていた。
そのトラックの助手席に座るのは長い茶髪をおさげにした、活発そうな女の子。
少女の名は宮ノ下さつき10歳。小学五年生。
その日、さつきは住み慣れた生まれ故郷である東京から、父の転勤により一家揃って父と母の生まれ故郷である天の川市に引っ越し中だった。
東京生まれのさつきは僅かながらも自然が残る天の川市内の風景に終始歓声をあげていた。その一方で。
「……山なんか別に見たくないもん」
さつきとは対象的にテンションを下げて、顔を下に向けたまま、弟の敬一郎は姉であるさつきに返事を返す。
さつきが元気、活発、ドジっ子、おてんば娘だとしたら、その弟の敬一郎は泣き虫、怖がり、甘えん坊……小学一年生という幼い年齢的なこともあり、とっても純粋な少年だ。
「あ、そう。……あっ！ 」
さつきは引っ越し業者が運転するトラック助手席の窓を開け、窓から顔を出して歓声をあげる。
「見えてきたぁ！！！」
さつきと敬一郎の眼前に広がるそれは、かなり古びた木造建築物だった。
カラスが飛び立つ様子やその門構えからして、かなり不気味な雰囲気を醸し出している。
「あれが新しく通う……学校？」
まるで、映画とかで如何にも何か出そうな雰囲気がある校舎だった。
そんなさつきの疑問に父親である礼一郎は答える。
「昔、義理母ちゃんが学校の校長をしていたんだぞ！
パパもママもここで勉強をしたんだ……」
昔を懐かしむように礼一郎は語りかける。
さつきは、大好きだった母が通っていた学校の校舎をボーッと見つめる。
敬一郎は……
「僕、前の学校の方がいい……」
腕の中の飼い猫の黒猫を抱き締めながら、どこか寂しそうな表情を浮かべたまま呟く。
「おいおい、あれは旧校舎だ。お前達が通うのは隣だよ」
「「ええ??」」
礼一郎が指差す方向に目を向けると、曲がり角を曲がったその先に、新築のようなピカピカの鉄筋コンクリート製の校舎が姿を現した。
「うわぁ！ 新しいよ〜」
敬一郎はさっきまでとは違い、目を輝かせて新校舎を見上げた。
怖がりの敬一郎が何か出そうな雰囲気がある旧校舎に通うことになれば、本気で泣いていただろう。
「よかった。水洗トイレじゃなかったらどうしようかって、本気で心配しちゃった」
弟と違い、さつきはさつきで心配が解消されたようだ。
「なぁんだ。お姉ちゃんも怖かったんだ」
姉の強がりに、自分のことを棚に上げて敬一郎は笑う。
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