暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第248話祝勝会と思い出話

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ソードアート・オンライン～Another story～

マザーズ・ロザリオ編
第248話祝勝会と思い出話
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」

　レイナもそっとリュウキの手を握って頷いていた。ただただ、感謝しかないんだ。

　でも―― この時決めた事が後々に少々波紋を呼ぶのはまた後の話。

「んっよーし、みんなーっ座って―！」
「直ぐに乾杯するからねーっ」

　アスナとレイナはせっせと用意しつつ皆に着席を促した。

「おっけーだよーっ！　わぁっ　楽しみだなぁっ！」
「ほーら、ユウ。まだちゃんと座ってなさい」

　ユウキは、待ちきれないっ！　と言わんばかりの様子。それは宛ら尻尾を振り振りさせてる子犬の様だ。それを上手く抑えているランの構図は本当にしっくりくるものがある。

「よぉーリュウキ！　ま、一杯くらい付き合いなよ。ほらたしなむ程度で良いからさーっ！」
「あ、ああ……。うん。少し、くらいなら……」

　流石にこの仮想世界では現実世界の様にはならないだろう……？　と思いつつも少々危機感が生まれるのは気のせいじゃないだろうな、とリュウキは心底警戒していた。

「あはは……。リュウキさん。しっかりとワタクシがフォローしますので……。ノリの扱いには慣れてますので……」
「う、うん。頼むよ……」

　タルケンがそっと耳打ち。
　その内容をはっきり聞いた訳じゃないが、ノリが訝しみ、訊き出そうとするが今は乾杯が先、と言う事で後にした。

　最高級の酒を、そしてその他にもノリの希望で樽で仕入れたワインの栓を抜いて黄金色の液体をなみなみと注いでいく。色取り鮮やかなグラスが料理の前に並び、それでもう宴席の準備は完全に完了だ。
　
　お次は誰が乾杯の音頭を取るのか、と言う点に関しては一同言うまでもない。

「え？　え？　ボク？　ボクてーっきりリュウキかな？　って思ったんだけど」
「……参考までに聞くがなんでだ？」
「だってほらっ！　なんだか、その方が面白そうだもんっ！」

　こう言うのに慣れて無さそうなリュウキがちょっと緊張させて、それとなく赤くさせつつぎこちなく音頭を取る姿は、勇猛果敢に戦っていた時と比べてギャップがありすぎて面白そうだ、とここまで考え抜いたユウキには拍手喝采を送りたい。

　レイナも、普段より見知った仲間達だけの打ち上げなら兎も角、初めてのメンバーでの中心はリュウキにとってハードルが高い、と言うのは判っていたからただただ笑っていた。

「……オレはいわば途中参加みたいなもんだ。今回の立役者はどう贔屓目で見てもユウキかランの2人だろ？　なら……判るよな？」
「うーん。どー思う？　姉ちゃん？」
「ふふ。そうね。私としてはリュウキさんも凄く活躍をしていたので、ユウと同じ意見なのだけど……」

　リュウキの顔をみてそれだけでもとりあえず満足ですっと言わんばかりに笑うと。

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