第四章
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「だからな」
「同じ采配だった筈だね」
「少し野球の歴史も調べてみるか?」
彼は僕に顔を向けて考える顔になって言ってきた。
「そうするか?」
「そうだね。そうしたらどうしてそうした采配になっていたのかがね」
「わかるかも知れないからな」
「うん、じゃあね」
こうした話をしてだ。僕と彼は町の図書館に向かった。
そこで野球の歴史や歴代の成績を調べた。まずはその三十年代のことを。
確かに稲尾も杉浦も凄い。今ではこんな成績は絶対に無理だと思う。そして二十年代を見ると。
南海から巨人が強奪した別所が凄かった。まさに怪物だ。このピッチャーも今はいない。
そのことを二人で調べているうちにだ。彼は本、野球のそれを読みながら僕にこう言ってきた。
「鶴岡さんは戦争に行く前から南海にいたんだな」
「法政大学から南海に入ったんだね」
「三原さんが早稲田、水原さんが慶応か」
「どの監督も大学野球でスターだったみたいだね」
「杉浦は立教だったな」
彼はここでも杉浦の名前を出した。
「まあとにかくな」
「どの監督も戦前の野球でスター選手だったね」
「そこからプロ、職業野球に入ったんだな」
「プロ野球の黎明期だね」
「そうだな。しかし何だ?」
観れば彼は戦前の野球のことを読んでいた。そのうえでだ。
真剣にいぶかしむ顔になってこう僕に言ってきた。
「凄いぞ」
「凄いって?」
「だからな。その成績がな」
「戦前っていったら」
僕はすぐにこの選手の名前を出した。
「沢村栄治かな」
「ああ、そのピッチャーのことも書いてるさ」
「速球が凄かったともいうけれど」
「沢村だけじゃなくてな」
ここで彼は僕にこうも言ってきたのだ。
「他の選手も凄いんだよ」
「どんな選手がいたのかな」
「これ見てくれ」
彼は自分が今読んでいるその資料を僕の前に出してきた。僕もその資料を受け取って読んでみた。するとだった。
そこに載っている成績はかなりのものだった。それを見て僕は言った。
「このスタルヒンは」
「四十二勝な」
「そこまで勝ってたんだ」
「しかも球速も速くてな」
「沢村よりも速かったかも知れないっていうけれど」
そこまでだというのだ。
「しかも投げている試合も」
「稲尾や杉浦より多いかも知れないな」
「そうだね。それを戦前何年も続けてたんだ」
「スタルヒン以外にもな」
その沢村に匹敵するかそれ以上だったピッチャー以外の選手もだというのだ。彼は僕に話してきていた。
「藤本や野口二郎ってピッチャーもな」
「野口二郎ね」
そのピッチャーのデータも読んだ。僕はその成績等を
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