長所と短所の使い分け
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戦している。別段恐怖を覚えることなく、打席へと向かう。
(お姉ちゃん)
その背中に声をかけることもできなかった亜里沙は、静かに両手を握り合わせていた。
「よーし!!花陽ちゃん!!凛ちゃん!!よろしくね!!」
「はい!!」
「任せるニャー!!」
投球練習を終えて野手に声をかける主将。声をかけられたメンバーは、それに元気に返事する。
(さて、行こっか、海未ちゃん)
(えぇ、全力で行きますよ)
一つ深呼吸をしてから、セットポジションに入る。そこからゆったりと足を上げ、上半身を屈め、足を踏み出し腕を振るう。
(真んn・・・!?)
甘いコースに来たボールに反応しかけたが、その軌道にバットを止める。判定はストライクだったが、絵里は不満な様子はなく、冷静さを保っていた。
(なるほど。そういうことね)
それと同時に、小さく笑みを浮かべバットを構える。例によって海未はボールをもらうと、すぐさま投球動作に入った。
ビュッ
横手から投じられたストレート。絵里はそれを鋭いスイングで打ち返す。
カキーンッ
「「「「「!!」」」」」
快音を響かせた打球はあっという間に外野まで飛んでいくと、フェアゾーンから大きくそれ、ファールスタンドへと飛び込んでいく。
「はぁ〜、びっくりしたぁ・・・」
フェアだったら間違いなくホームランだった打球に、心臓が止まりそうになっていた穂乃果が大きく息を吐く。他の面々も同様の反応だが、ベンチで見ている天王寺だけは何も心配要らないと言わんばかりの表情だった。
(天王寺先生のあの表情・・・私は打たされたわけね)
この対決が決まった時からおおよそわかってはいたが、絵里は彼の表情を見て確信を持った。“リードは天王寺がしている”ということに。
(園田さんのボールはシュートしてくる。サイドスローにすることでより回転を横にして変化を大きくしているのね。今の打球が切れたのもそれが原因)
本来シュート回転するボールは、力が伝わりきっていないため投手としては悪いものとされている。しかし、公立校や弱小私学に時おり出現するのが、このようにボールをシュート回転させる投手。マシン慣れしている強豪校は、これにより捉えるまで時間がかかるのだ。
(もし最初打ちに行っていたら間違いなく引っかけていたわ。でも、もう見切った)
バットを握る手に力が入っている打者を見て、穂乃果は天王寺に視線を向ける。彼はその意図を読み取りうなずくと、穂乃果から海未にサインが出された。
(ここでその球ですか!?)
(大丈夫!!海未ちゃんならできる!!)
(全く・・・あなたという人は・・・)
出されたサインに思わず苦笑いを浮か
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