第七章
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「お茶はな」
「それとはまた違って」
「コーヒーだよ」
「そうした名前ですか」
「まあ飲んでみな、これが御前さんが探していた毒の正体さ」
「飲んでも何もないですね」
「実は毒じゃにからな」
イブンもこのことは保証した。
「だからな」
「はい、まずはですね」
「飲むことだ」
「わかりました」
ハンスも頷いた、そしてだった。
彼は実際に杯を手に取ってそのうえでコーヒーを一口飲んでみた、そして一口飲んで思わずこう言った。
「なっ！？」
「どうだい？」
「何ですかこの味は！？」
これまでで最も驚いた声だった。
「何ていいますか」
「苦いだろう」
「苦いなんてものじゃなくて」
その仰天している声で言うのだった。
「もうそれこそ」
「泥水かい？」
「そんな風ですよ」
「ははは、最初は皆そう言うんだよ」
イブンはコーヒーを飲みつつハンスに話した、見れば彼は周りの客達と同じく明るく楽しい感じで飲んでいる。
「泥水みたいだってな」
「というか本当にそうじゃないんですか？」
「泥水に金を払って飲むかい？」
「まさか」
「そうだよ、だからな」
「これは泥水じゃないですか」
「そうだよ」
やはり笑って言うのだった。
「コーヒーさ」
「そうですか」
「まあどんどん飲むことだ」
一口で驚かずにというのだ。
「そうすればわかるさ」
「わかるというと何が」
「コーヒーのよさがな」
「そうなのですか」
「一杯飲み終えるとな」
その時にというのだ。
「はっきりわかるさ」
「そうなのですか」
「コーヒーのよさがな」
「それでは」
「ああ、苦くてもな」
「それでもですね」
「まずは飲むんだ」
最後まで、というのだ。
「それからだ」
「最後まで、ですか」
「そうしたらわかるからな」
「このコーヒーがどんなものか」
「そうですか、それじゃあ」
ハンスはイブンの言葉に頷いた、そしてだった。
何とか彼にとってはこの上なく苦いコーヒーを飲んでいった、苦労して最後まで飲んだ。そうすると何故かだった。
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