第一話 窓拭きの少年
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――消えなさい。
嫌だ、と少女は首を横に振るう。そんな選択肢なぞあり得ないとばかりに。
――さっさと消えなさい。
嫌だ、と少女は瞳を細める。去れば二度とは会えないから。何の気なしに触れた胸に着けているモノ。ソレは仄暗い誓いであり尊ぶべき絆。
指先から伝わる無機質な冷たさ。噛み締めるようにソレを握り締めながら、少女は言った。
「貴方とまた、逢いたいです」
――こちとら何千年にも渡る悲願を果たせるかどうかの瀬戸際なの。そんな心の余裕、少したりとも無いわ。
ぴしゃりと告げられた一言に、少女は少しばかり表情に影を落とす。そういう人である。少女も今更どうこう言ってもらえるとは思っていなかった。僅かばかり諦めたように背中を向ける少女。
――でもまあ。
その背中へ、“声”は言う。
――気が向いたら物見に出向いてあげるわ。貴方が無様に生き縋っている所をね。
ああ、と少女はゆっくり頷き、そのまま振り返らなかった。元より“声”もそれを望んでいないことなぞ百も承知。“声”の気まぐれに応える方法なぞ分かり切っている。そしてそれがそのまま“声”の意思であることも。
これから征くは三千世界の荒野だろう。“声”はもういない、気配も消えた。背中に掛かる暖かさも失せた。待ち受けるであろう冷たい風、無機質な鉄火、どうしようもない敵意。
だからこそ。
「今までありがとうございました。そして、さようなら。冷たくて優しい二人目のお母さん。――――フィーネ」
心に灯る火だけは絶対に消して堪るものかと、少女は心に誓えるのだ。
◆ ◆ ◆
私立リディアン音楽院。
その名の通り、各種音楽教科を中心に据え、その脇を固めるように一般教科を組み込むという普通ではまず聞くことのないであろう特殊なスタイルとなっている学校である。またその校舎というより宮殿と呼んでも差し支えないであろう豪奢かつ雅な外観は時折ニュースや雑誌に出るほど。また、財政界から寄付金を募ることで私立学校でありながら非常に安くなっている学費も注目の一助となっている。
その繋がりを探ろうと幾つものマスメディアが探りを入れるも結果は芳しくない。やがて、そこに触れるのはタブーとすらなっていた。
「…………」
屋根に一人、黒髪の少年が立っていた。
風になびくは頭に巻かれた赤いバンダナ、そして前のボタンが全て開けられた学ラン。装いはそれだけではない。背中にはバックパック、下腹部辺りには機械的なベルトが巻かれていた。中心部には三本爪のクローが備えられ、右腰部には水が入った蓋つきのバケツ、そして左腰部辺りから伸びるコードは少年が左手に持っているボタン付きのスティックに繋がっていた。
「……さて」
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