暁～小説投稿ｻｲﾄ～:IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》【第６３４話】

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IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》

【第６３４話】
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　京都修学旅行前日の日曜日、時間は午後を回る。

　普段なら買い物や遊びなどでほぼ誰もいない食堂に一年生ほぼ全員が集められていた。

「ぱんぱっかぱ～ん♪　ひーくんのの隣の席争奪、ババ抜きトランプ大会～♪」

　主催者である布仏本音の合図と共に一斉に開催されたババ抜き大会、これはもちろん学園非公式の大会だ。

　集まった一年生ほぼ全員、グループ毎に分かれてババ抜きをしている。

「えへへ、いっちばーん♪」

　真っ先に上がったソフィー・ヴォルナート、笑顔と共に勝利のピースサインでアピールしていた。

「むむ、エミリアだってあがるもん！　ヒルトくんの隣はエミリアだもん！」

　先に上がったソフィーを見ながらババを引き当てたエミリア、思わずこめかみがひくついていた。

「上がったわ」

　次に上がったのはセラ・アーカニアンだった。

　くすりと微笑むセラ、負けて悔しそうな表情を浮かべていたのはセシリアだった。

「ふ、不覚ですわ！　こ、このわたくしがババ抜きで負けるなどと……！」

「勝負は時の運とヒルトへの想いの差。　ヒルトの隣は私がもらう」

　静かに闘志を燃やし、そう告げたセラ。

「うぬぬっ、エミリアだってあがるもん！　ぜーったい！　あがるもんっ！」

　ああ無情、エミリアの手札にはババだけが残されていく。

　そんな大会が行われているとは露知らず、一夏は写真屋戻ってきたフィルムを眺め、整理をしていた。

「資料はこれでいいよな、後は自分用と保管用っと」

　生徒会資料用の写真だが、一夏の撮った写真の一部は既に焼け払われたり崩れたりしている。

　重要文化財に被害はなかったものの、観光街や繁華街には被害が及んでいた。

　それら当たり前の日常はあの日に失われたものの、写真の中には永遠と残り続けるだろう。

「おっと」

　不意に一枚の写真が落ち、拾い上げて見ると京都駅で最初に撮った集合写真だった。

　学園から去り、テロリストとなった二人も写っている。

　ダリル・ケイシー及びフォルテ・サファイア。

　二人の笑顔を見た一夏は呟く。

「何で……何でだよ……」

　二人の裏切りを信じられなかった――親しい間柄じゃない、今回の事件で裏切った二人とは対峙していない。

　実際に対峙したのはヒルトや一部の専用機持ちだけ――だがそれでも一夏は呟く。

「何で裏切るんだよ……。　俺が皆を、守らなきゃいけないのに……。　力が……まだ足りないのか……」

　誰も答えない、応えない――虚しく響く一夏の独り言と共に纏めた写真が床一面に散らばった。

　場所は戻り食堂、

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