最終章
1節―超常決戦―
鳳仙鬼炎と癒しの手
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「なんだ、お前は“癒し”が欲しいのか?」
そう言って、ラファエルは首元に手を置き毛怠けに笑う。
行動、言動、態度、その1つ1つに洗礼されたものが何もなく、本当にコイツは天使なのかとナミルは眉を潜めた。
「“癒し”なんざ俺には必要ねぇよ、“神の癒し”」
エミアによる絨毯攻撃が起きる直前、ラファエルは明らかに“ナニか”をしようとしていた。
“ナニか”は未だ掴めないナミルだが、それでも幾度も修羅場を乗り切ってきた直観が囁いている。
――アイツに喋らせるのは不味い。
何の前ふりも無く、ナミルはラファエルに近づいた。
その手に持つのは二又の大剣。
「ッらァ!!」
「がっ――――」
戦いに現れた鬼によって振るわれる大剣は、“何の抵抗も無く”ラファエルの体を裂いた。
必ず防がれると思っていたが故に、ナミルはいとも簡単に攻撃を受けた熾天使に驚く。
―……違う。
真っ二つに切り裂いた。
普通の生命ならば、もうこれで死んでいるはずだ。
何も気負う必要はなく、ただこの熾天使が弱かっただけ――
――そんなはずがない!
「“癒せ”、ラファエル」
ふと視線をラファエルに戻せば、熾天使の体は元に戻っていた。
気怠げに笑い、首元に手を置いたまま彼は“生きている”。
「いやぁ、危ねぇ危ねぇ。お前、怖いことするなぁ」
「……何故、お前は生きている」
あれほど綺麗な断線を描きながら真っ二つに裂かれたのなら、上位の水魔法でも再生はほぼ不可能のはず。
けれど、実際目の前の熾天使は生きていた。
普通ならば無理、しかし目の前の熾天使は無理ではない。
それが意味するのは、“熾天使の力”だということ。
「ガブリエルの障壁と同じように、ラファエルも力を持っている……か」
「あァ、分かってんじゃねぇか」
熾天使はそう言って、“また”首元に手を置いた。
―どう考えてもあの行動と、攻撃を受けた際に呟いた言葉が原因だな。
手を“常に”首元に置く理由、そして熾天使が呟く「“癒されろ”」または「“癒せ”」の言葉。
それを整理する時間を与えないかのように、ラファエルは「んじゃあ」と言葉を続ける。
「次は俺の番だな――」
何かを仕掛けてくる、そう確信しナミルは大剣を中心に構えた。
視線を集中し、神経を集中し、嗅覚を集中し、鼓膜を集中させる。
今から起きる全ての行為を逃さないよう、全ての感覚を“ラファエルに集中”した。
ニタリ、と嗤う。
「――“癒されろ”、ナミル」
「――――ぇ」
視界が揺れ、神経が断線し、鼻から血を出し、鼓膜が潰れるのを感じた。
全ての筋肉が悲鳴を上げ、穴と
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