暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～槍剣使いの能力共有～《修正版》 20.ヨツンヘイム

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ソードアート・オンライン～槍剣使いの能力共有～《修正版》

ALO編ーフェアリィ・ダンスー
20.ヨツンヘイム
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むユイの頭をリーファ指で撫でる。

「ううん、ユイちゃんのせいじゃないよ。あの時はあたしが、周辺プレイヤーの索敵警戒を厳重に、なんてお願いしちゃったから。そんなに気にしないで」

「……ありがとうございます、リーファさん」

ユイの小さな頬にそっと触れてから、キリトとシュウに視線を移す。

「ま、こうなったら、やるだけやってみるしかないよね」

「やるって……何を？」

「まさか……」

にやっとリーファは不敵に笑いかける。

「あたしたちだけで地上への階段に到達できるか、試してみるのよ。このままここで座ってても、時間が過ぎてくだけだもん」

「で、でも、さっき絶対無理って……」

「九分九厘無理、って言ったのよ。残り一パーセントに賭けてみよ。はぐれ邪神の視界と移動パターンを見極めるて、慎重に行動すれば可能性はあるわ」

「リーファさん、かっこいいです！」

小さな手でぱちぱちとユイが拍手。すくっと立ち上がろうとした時、シュウが袖を強く掴んで引き戻した。

「な、なによ？」

よろけながら再び座り、抗議しようとしたがシュウはじっとリーファを凝視し、今までの気の抜けた声ではないきっぱりとした声で言った。

「いや……、リーファはログアウトしてくれ。アバターが消えるまで俺たちが守るからさ」

「え、な、なんでよ」

「もう二時半を回る。リーファ、リアルじゃ学生なんだろ？今日は八時間以上もダイブしてる。これ以上付き合ってもらうわけには」

あまりにも突然の言葉に言葉を失う。

「階段に着くのだって朝方になるかもしれない。下手したら着かないかもしれない。でも、俺たちは何が何でもアルンに……世界樹にいかなきゃいけないんだ。今日は平日だし、リーファは落ちた方がいい」

「べ……別に、あたしは平気だよ、一晩くらい徹夜したって……」

無理に笑顔を作り、首を振ろうとした時、シュウが掴んでいた袖を離し、頭を下げる。

「リーファ、今までありがとな。リーファがいなかったら、ここまで来ることも出来なかった。ありがとう……」

不意に胸に痛む。耐えきれず、固く両手を握りしめた。

「……別に、キミたちのためじゃないもん」

「え……」

「あたしが……、あたしがそうしたかったからここまで来たんだよ。それくらい、解ってくれてると思ってた。何よ、無理に付き合ってもらう、って。じゃあ、キミは、あたしが今まで嫌々同行したって、そう思ってるの？」

涙が出そうになるのを押し堪え、出口の方に向いて立ち上がった。

「あたし……、今日の冒険、ALOの始めてから一番楽しかった。どきどき、わくわくすることいっぱいあったよ。ようやくあたしにも、こっちの世界ももう一つの現実なんだって、信じら

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