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グランドソード〜巨剣使いの青年〜
第3章
2節―”神殺し”を追い求めて―
説得
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「――――――」
「――――――」

 沈黙。
 2人の微かな吐息だけが、この場を支配していた。

『俺は、ウィレスクラを倒して元の世界に戻りたい』

 そんな告白をしてから、すでに数十秒が経過している。
 いつまでこの沈黙が続くのか、とソウヤが思ったその時、深春の口が開いた。

「なんで――」

 まるで、裏切られたかのような酷い表情を深春はしている。
 それを見ながらも、ただただソウヤはまっすぐに深春を見つめていた。
 深春が怒りのあまりに背後の木に拳をぶつける。

 ズガン。

 冗談みたいな音がして、木が消し飛んだ。
 激情のまま深春は叫ぶ。

「――なんで、そこまでしてあの世界(地獄)に戻りたいのッ!?」

 あそこは地獄だと、彼女は言う。
 確かに深春にとってはそうなのだと事情を知ったソウヤは思った。

 ―いや、違うな。

 俺にとっても向こうは地獄に近かったとソウヤは思い直して、苦笑する。

「なに、笑ってるの…」
「いや、ただたださ」

 ソウヤは苦笑のまま言葉をつづけた。

「俺にとっても、あそこは地獄だったな…ってな」
「――――――!」

 そうソウヤが言った瞬間、彼の視界が空を向いていることがわかった。
 深春がその視界を妨げるようにソウヤにのしかかる。

「なら、なぜ…!」

 意味がわからないとでも言いたげな、瞳に透明な液体を浮かべている彼女の目をみてソウヤは、この世界であまりしたことのない”微笑”を浮かべた。
 びくりッと深春の身体は硬直する。

「簡単だよ、”俺が後悔したくないだけ”だ」
「こう…かい?」

 ソウヤの言った言葉を復唱するように、小さく深春は呟いた。
 「おう」とソウヤは頷く。

「俺も元の世界は地獄だったと思っていた。ただ、それが自分の身勝手だと知らずにな」

 ソウヤは目をとじる。
 暗闇。
 真っ暗な世界が視界に広がった。

 勝手に期待した(優しく見守ってくれた)親が居た。
 馬鹿にした(怒ってくれた)奴が居た。
 ガリ勉だと言う(気を楽にしろよと言う)奴が居た。
 中途半端な(逃げていた)自分が居た。

 全て、俺が悪かったのだ。

 「あんたなら大丈夫だよ」と笑ってくれた親が居たのだ。
 「お前、もっと頑張れば良いところまで行けるだろ」と注意してくれたクラスメイトが居たのだ。
 「ガリ勉、くれーぞお前」と手を差し伸べてくれた優しい奴が居たのだ。
 そして――

 ――「うるさい」で片付けていた自分が居たのだ。

「俺、なんでこんな中途半端に頭が良くて…中途半端に運動神経が良いんだろうと思っていた」
「中途半端…?」

 |中途半端《一日之
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