第3章
1節―最果ての宮―
92層 ―前半―
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この世界の中で最も危険であるダンジョン、最果ての宮。
本来ならば1層ですらクリア不能と言われたそのダンジョンの92層に、その甲高い金属音が響く。
しかし、その金属音は多重に一気に聞こえる。
その金属音の正体は、黒き瞳と目を持った黒ずくめの少年と一体の人並みの大きさのある蜘蛛だった。
後ろからは凄まじい速度で少女が魔法が発動し、的確に蜘蛛の行動を制限する。
しかし、それ以上にその少年と蜘蛛との近接戦闘が異常だった。
たった1秒も数えないうちに、数回もの剣撃の軌跡が見える。
その”見える”ことすら達人である者では難しい。
身体はブレて見え、残像が残り音速を超えているであろうその剣撃の打ち合いは数瞬遅れて響く。
この世界の中でも、ここだけであろうと確信できるその戦いはほんの10秒ほどで片がついた。
少年の目に見えぬほどの速度で繰り出された剣撃を、大蜘蛛はその多く持つ手の1つを使って防いだ。
音が消えた世界の中で、2人と1匹だけが動く。
少女から放たれた氷の槍は的確に蜘蛛を貫く…と思いきや、大蜘蛛が一瞬にしてその身体を消し少女の前へ現れた。
刹那、大蜘蛛の身体は2つに別れる。
大蜘蛛が離れた瞬間、それを読んでいたように少年が大蜘蛛の背後から剣撃を放ったのだ。
戦闘が終わり少年がその手に持つ無骨な剣を腰にさしてある鞘に入れた瞬間、先ほどの音が一気に響き渡る。
「相変わらず、この違和感だけは慣れないな」
「その分、強くなった…ってこと」
黒い少年が頭をボリボリと掻いて愚痴る。
ブーンと巨大な虫がソウヤの頭上を通り、近くの巨大な木に止まった。
92層、そこは森と化していた。
90層代では、どうやら1層ごとに形状が変わっているらしい。
それが、ソウヤが初めて92層の地を踏んでまず思ったことだった。
先ほどまでにあったシメジメとした空間はなくなっており、広がるのはソウヤが飛ばされた瞬死の森と似ている森。
空には巨大な爬虫類のナニカが飛んでおり、地面にも変な形状をした動物がわんさかと湧いている。
どうやらソウヤたちを敵と見なしていないのか見向きもせず目の前を通って行くことが多い。
その森のなかで、唯一ソウヤたちの道標となっているのは大量の獣などに踏み固められた獣道のみ。
当然、魔物も出るし強さも91層よりも上だ。
その森のなかを彷徨う中2時間が経とうとしていた。
今までの中で魔物とは3体ほどしか相手をしていない。
しかし、そこでソウヤは目の前の景色が何かおかしいことに気がついた。
「何だ…これは」
ソウヤは目の前の景色に向かって手を伸ばすと、硬いものに触れる感触が伝う。
軽く叩いてみる
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