第2章
3節―始まり―
――そして
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赤く、酷く臭い液体に塗れた1つの町が存在していた。
人も誰もが皆…横になり、永遠の眠りに付いているその中で、ソウヤは1人ぼんやりとした意識の中立っている。
目の前には2mほどであろう1人の魔族…。
後ろには仲間が倒れている。
―俺が…悪かったのだろうか。
呆然と…ソウヤはそう思う。
この、血の海と化したエルフ最大の王国は…すでに9割9分の人が皆目の前に横たわる者によって…殺されていた。
酷く臭く…虫唾が走る匂いが、その町を充満している。
そこで、ソウヤは手を地面について膝をつく。
身体がもう限界なのだ。
だが、この身体のままでいればいずれか大量出血で死ぬだろう。
「がっふっ！」
口を開けば血しか吐くことが許されず、焼けるような痛みがソウヤの腹と右脚に襲っていた。
いや、もう完全に身体中が火に焼かれているのではと思えるほど…痛い。
―もう…休もう。疲れてた…。
身体がもう限界なのを知って…ソウヤはついに、その身を血の海に沈めた。
口の中に紅い…ナニカが入ってくる。
―臭い…鉄の味がする。
ソウヤは段々と意識を失っていくのがわかった。
そこで…何らかの力によって…ソウヤは血の海から這い上がる。
もう、景色が赤色に染まっており…なにも見えなくなっていた。
その誰かが話す。
「……ヤ…ん。………ら……た…と……ば…………れ………ま…。」
なんて言っているのだろうか…それがソウヤには見当がつかなかった。
ただ…どこか知っている声なのは、ソウヤは理解している。
「……は…………”賭け”…す。……が、………さ………、…け…に勝つ……………ます」
なにか…温かいものが額に当たる感触をソウヤは感じた。
そしてそれはソウヤの眼の中に入っていき…段々と景色に赤みが消えていく。
その景色は…血と炎をバックにしたルリの泣き顔だった。
それを気付き、ソウヤはできるだけ耳を貸そうと全力を尽くす。
「ソウヤさ…。…………挫けないで、…………帰って……ください」
そして…ソウヤは青い輝きに包まれると同時に、その意識を断った。
このような状態になったわけは、しばらく遡る。
ソウヤは軍勢と闘うことを決意した次の日、兵士に見送られ街の門を抜けていた。
早朝のことである。
「早朝には出ないと間に合わないだろう」
そんな言葉を聞いて早朝に出ることをソウヤは決意したのだ。
ソウヤは、後ろについてくる仲間に顔を向けず…話だけする。
「良いか、相手の数は3000。将軍魔族が見かけられないのだけ不自然だが、上級魔族1体に中級2体、下級族4体いる」
「私とルリが100
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