第63話＜最果ての追憶＞
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「最果ての地か」
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マイ「艦これ」「みほちん」
：第63話＜最果ての追憶＞（改）
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確かにあの当時、舞鶴で臨時に指揮を執ることになった私は北上が出撃する予定を急きょ変更したのだった。何となく思い出してきた。
その北上は今、お腹を押さえつつ語りを続けた。
「ホントは私が旗艦だったんだけどさ、装備の調子が悪かったんだよね。でさ、アンタは私の代理出撃を最後まで渋ったよね」
北上と大井は当時ほぼ同じタイミングで重雷装艦に改装された。二人はもともと同型の軽巡だった。よく舞鶴の廊下でも仲が良さそうに二人が手を取り合って歩いていた。
大井の会話を思い出した。
「私たち同じ重雷装艦に改装されるなんて、なんて素敵なのかしら！改修時期まで同じだから、これからもずっと、ずーっと一緒だよね？ 北上さん！」
喜ぶ大井が印象的だった。今思うと、はしゃいでいたのは大井だけだったが。
「そうだねぇ」
同意しているのか違うのか淡々と応える北上も、いつも通りだった。
とはいえ作戦を変更したのは私だ。同じ重雷装艦なら任務遂行にも問題ないだろうと。あまり深く考えずにチェンジしたのだ。
だがそれは艦娘に対しては対応が拙かったといえる
特に当時の大井は旗艦変更だけでなく私の出撃命令に対しても激しく抵抗したのだ。そのときの私は疑問しかなかった。
だから今思えば、あの頃の私は考えが甘かった……実際、艦娘は一筋縄ではいかない。
この美保に来てから数日で更に、そのことは実感した。そもそも艦娘たちの個性や繊細さは並みの人間以上なのだ。
だから艦娘の同型艦といども、まったく個性が違う。スペックだけでは分からない部分が大きい。
（それは第六駆逐隊が、いい例だろう）
その判断は結局、その後の展開も含めた私にとって後々までの重たい課題となったのだ。
だから今は反省している。そう……
「思い出したぞ！」
叫んだ私に、舞鶴や他の参謀たちが驚いてこちらを見た。それに構わず私は制帽を取った。
「そうだよ」
あの海戦に大井を出撃させたことが、ずっと引っ掛かっていた。
だから今、言わなければ。
「大井、済まなかった！」
海の上では、なおも北上の告白が続いていたが私の呼びかけに北上は語るのを止めた。だが深海棲艦は黙ったままだ。
「……」
北上はチラッとこちらを見ると少し含みのある表情を浮かべた。
そうして
『司令、ちょっと待ってね』といった感じで彼女は自分の口の前に指を立てた。
……ああ、そうだな。今は『お前たちの時間』だったな。
「
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