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虚弱ゲーマーと似非弁護士の物語 −求めたのは力では無く−
Act4 妖精の国
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 時は2025年1月19日。
 アンドリュー・ギルバート・ミルズが店主として復活したダイシー・カフェにて、閉店間際にファブリスが何時ものブレンドと何時ものケーキに舌鼓を打ちながら人を待っていました。

 「いやー!此処のチーズケーキは何時も上手いね?これを堪能するために、護衛の目を盗んで抜け出す価値があると言うモノだヨ」
 「はぁ・・・・・・護衛の目を盗む――――ですか?以前から思っていましたが、ファブリスさんは相当な地位の高い方なんですか?」
 「フフ、どうだろうネェ?マスターを揶揄う嘘かもしれないヨ〜?」

 相変わらずのらりくらりと真偽を読み取らせない言動に、ヤレヤレと肩を竦めるギルだが追及する気は無い様です。
 自分が目覚める間に士郎と協力して因縁を吹っかけて来る屑共を追っ払ってくれた恩もあるので、この謎大き老紳士の事情を詮索するつもりなど無かった。
 因みに本音を言えば、その屑共を探して手ずから落とし前を付けたいところだが、それでまた騒ぎになると自分の味方側に迷惑を掛けてしまうだろうと自重する事にした、とのことです。
 そんな考えに浸っていると、丁度ドアベルが鳴り響いて、新たな来客の入店を知らせた。

 「いらっしゃいま――――って、士郎か」
 「やぁ、衛宮君。時間ぴったりだネ?」

 2人の反応通り、新たな来客の正体は仕事時に着ているスーツ姿の士郎でした。
 士郎は軽く挨拶してからコーヒーを頼みつつ、ファブリスの隣の席に座ります。

 「これを」

 士郎の頼んだコーヒーを入れる為にギルバートが一旦自分達から離れたのを見計らい、カバンから取り出した書類などを入れた封筒を渡しました。

 「ふぅむ?これは・・・・・・?」

 封筒の中の書類にざっと目を通してから、取りだした写真を怪訝そうに見ながら士郎に尋ねます。

 「ALO内で、ある5人のプレイヤーたちが肩車をして世界樹上層を撮影した写真で、解像度ギリギリまで引き伸ばしたものです」
 「なるほど」

 士郎の説明を聞きながら興味深そうにファブリスが眺めていると、そこへ注文されたコーヒーを持ってきたギルバートが来ました。

 「お待ちどう。ん?写真・・・・・・・・・・・・って!?」
 「ふむ?」
 「如何した?」

 乗り上げるかのように、ファブリスの持っている写真を食い入るように見て来るギルバートに、2人は訝しんでいるが、本人はそれどころではありませんでした。
 二枚の写真の内、ぼやけた金色の格子内に囚われている様に、どこか気落ちした表情で白い椅子に座っている白いドレス姿の女性の容姿が、今も眠り続けて現実に帰って来ないSAO時の知り合いの1人であるKoBの副団長を務めていた金髪の少女、《閃光》のアスナに非常に似ていたのですか
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