第43話＜お母さんと天職＞
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『彼は彼なりに艦娘のことを考えているのだ』
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マイ「艦これ」「みほちん」
：43話＜お母さんと天職＞（改）
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鳳翔さんを見た参謀たちは皆、一様に初めて彼女を見たような顔をしている。でも確か昼食のときにも給仕する彼女の姿は見ていたはずだけど……まあ無理もないか。あの本省の青年将校の前では全員が緊張していた。
（いや半分以上はボーっとしていたようだけど）
だから艦娘（女性）の顔なんか落ち着いて見ていられなかっただろう。もう印象に残らないくらい。
（もっとも居眠りしていれば結局は一緒だけど）
午後のコーヒーを配り終えた鳳翔さんは参謀たちの視線に気づいたようだ。
「あの……何か？」
さすがに困った顔をして「一時停止」状態になった。鳳翔さん、ちょっと表情がこわばっている。可哀想に。
「失礼ですが」
口火を切ったのは呉。
「ひょっとして……あンたも艦娘？」
「す、すみません」
鳳翔さんは、ますます困ったような顔をした。
「よく他の子たちからも『お母さん』なんて言われますけど……私は主に訓練を担当している軽空母の鳳翔と申します」
最後の方は聞き取れないくらい小声になった。
「や、これは失礼」
さすがに呉も、ちょっとバツが悪そうに頭を下げている。
「し、失礼します」
鳳翔さんは、少し顔を赤らめて逃げるように出て行った。
その場を取り繕うように冷汗（？）を拭きながら呉は言い訳をする。
「いや……そのぉ、ワシのとこでも、日々こんな調子のやり取りが多くてねぇ。艦娘の部署へ行くといろんな意味で緊張すンのや」
「そうでしたか……それじゃ私もきっとこの先が思いやられますね」
私の言葉に一同、苦笑いをした。
ちょっと考えて私は続けた。
「でも確かに他の鎮守府では通常の艦隊と、艦娘の混合部隊ですよね」
一同は頷く。
「そう考えると、ここ（美保）のように純粋に艦娘だけの方が気分を切り替える必要がないから、まだ楽かも知れませんね」
すると呉も言う。
「軍人なんてタダでさえ不器用な人間の集まりだから……戦況分析ならまだしも艦娘への対応の切り替えってのは、かなり大変だと思うなぁ」
今度は神戸も応える。
「そうですね……艦娘って普通の人間よりも、はるかに純粋ですから」
その時、舞鶴の参謀が珍しく口を開いた。
「一途に戦って一途に散っていく……」
ボソボソとした口調ながら、彼以外の全員がその発言にハッとさせられた。彼も、れっきとした帝国海軍の作戦参謀だ。決して『ただいるだけ』の無能な参謀ではない筈だな。
その発言で私は改め
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