第42話＜居残り参謀＞
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「鎮守府そのものが観光地のようで」
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マイ「艦これ」「みほちん」
：42話＜居残り参謀＞（改）
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昼食の後は、いったん解散となった。ところが将校以外の参謀たちは言う。
まずは呉。
「せっかく遠出してきたのだから、これで解散と言うのは惜しいなあ」
すると追い討ちをかける神戸。
「そうですね、貴重な艦娘だけの鎮守府ですから、もう少し視察出来れば……」
「は？」
一瞬たじろぐ私。
思わず硬そうな舞鶴を見ると……あれ？
「私も……」
彼にしては意外な返答だ。
私は否定的な返答が出ることを期待して将校に聞いた。
「参謀閣下のご意見としては……如何でしょうか？」
私の問い掛けに彼は言う。
「そうだな……それも良いだろう」
まさか……意外にも、その場で許可が出てしまった。
私は心の中で叫んだ。
『やめてくれぇ』
さらに『余計な気』を利かせた鳳翔さんが大淀さんに伝達して各鎮守府へ将校名で視察延長の旨が伝達された。軍令部の将校だから各鎮守府の司令より発令には権威がある。
後でその文書をチラッと見たのだが彼は本省の作戦参謀という立場だった。まあ地方の一人の司令官よりも遥かに格が上なのだな。
仕方が無い。私も腹をくくろう。
午後になると美保鎮守府は夏の日差しと美保湾の潮の香りに包まれていた。午前中の戦闘がウソのように大山が良く見える。
鎮守府南埠頭の岸壁で将校は停泊していた二式大艇に乗り込んだ。エンジンを始動させた機は大勢の艦娘たちに見送られながら大山方向へ向かって離水した。やがて鎮守府上空で大きく旋回したあと大山の向こうへと飛び去っていった。
呉と神戸が言う。
「行きましたな」
「そうですね」
「……」
なぜ残ったのか不思議な舞鶴だ。
また私たちと同じように埠頭で手をかざして見送っていた青葉が言う。
「そのまま東京へ戻るんでしょうね」
「だろうな……」
私は応えた。
朝の戦闘中ずっと弓ヶ浜上空を旋回していた陸攻も三柳の陸軍基地で整備をしたあと無事、帰途についたようだ。ようやく美保鎮守府も落ち着きを取り戻した……はずだ。
そんな美保湾の清々しさとは裏腹に私は午後のことを考えると憂鬱だった。接待なんてガラじゃないし、この地域にはまともな観光地もないが。
その時誰かが足を引っ張った。振り返ると寛代だった。
「どうした？」
私が聞くと彼女は首を左右に振ってる。最初は何のことか分からなかったが不意に悟った。
「あ、そうか……ココは軍隊だよな」
そう、軍人に接待も観光も不要なんだ。私は
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