巻ノ八十四 高野山その十一
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「それでは」
「そうじゃな、しかし佐助と拙者が会ったのは二十年以上前じゃ」
気付けばそれだけの歳月が経っていた、他の十勇士達とそれは同じだ。
「その頃に言っておったからな」
「二十年となると」
「今もご存命か」
「そうなりますと」
「果たしてどうなのか」
「わかりませぬな」
「うむ」
どうにもとだ、家臣に答えた。
「その祖父殿以外の縁者の話は聞いておらぬ」
「それでは」
「その祖父殿と思うが」
それでもというのだ。
「果たしてどうなのか」
「若しや刺客では」
「刺客ならば何ともない」
強くともとだ、幸村は言い切った。
「誰が来ようともな」
「受けて立たれますか」
「そのつもりじゃ、刺客を退けるのも武士の戦」
「だからこそ」
「そうする、拙者一人でもそうするしじゃ」
「十勇士の方々がおられる」
「例え刺客が目の前、いや背中に来ても驚かぬ」
全く、というのだ。
「その時が来てもな」
「殿は」
「そうじゃ、しかしじゃ」
「佐助殿の縁者なら」
「是非会おう」
また家臣に言った。
「ではまずは佐助に会おう」
「さすれば」
こうしてだ、幸村はまずは猿飛の話を聞くことにした。そのことを決めてすぐに十勇士達を全て呼んでだった。
猿飛の話を聞いた、すると彼はすぐにこう言った。
「いや、まさか祖父殿が来るとは」
「思わなかったか」
「はい」
全く心外という返事だった。
「ずっと伊予に隠棲したままと思っていました」
「ああ、そういえば御主伊予生まれじゃな」
「そうであったな」
ここで他の十勇士達も言った。
「それで伊予で忍術の修行を積んでおったな」
「祖父殿に忍術を教えられてじゃな」
「それであちこちを渡り歩いておったな」
「そうじゃ、わしは両親よりも祖父殿と一緒におることが多く」
猿飛自身も言う。
「祖父殿に手ずから忍術を教えてもらったのじゃ」
「それで忍術を身に着けてか」
「世に出て渡り歩いてか」
「さらに強くなり殿とも出会い」
「そして今に至るか」
「そうじゃ、殿とお会い出来たのは僥倖であった」
こうも言った猿飛だった。
「天佑であった、しかし祖父殿はな」
「ずっとか」
「伊予の山奥に隠棲しておる」
「そうとばかり思っておったか」
「父上は普通の猟師じゃ」
それで生計を立てているというのだ。
「父上も忍の術を知っておるがそれはあまり使わずにな」
「普通にか」
「猟師をして暮らしておられるのか、お父上は」
「そうなのか」
「うむ、祖父殿は若い頃大内家に仕えておったがな」
しかしというのだ。
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