暁～小説投稿ｻｲﾄ～:IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》【第５５５話】

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IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》

【第５５５話】
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　ラウラに連れられて入った先はゲームセンターだった。

　入り口付近に設置されているUFOキャッチャーには様々な景品が並べられてる一方ではズラリと並ぶガチャガチャ、その奥にメダルコーナーがあり、様々なメダルゲームで遊ぶことが出来る。

　更に向こう側には最新のビデオゲームから昔ながらのレトロゲームまで様々な種類のゲームが立ち並んでいた。

「ひ、ヒルト……ここはどういう所なのだ？」

　瞳をキラキラさせて言うラウラに、俺は答える。

「ゲームセンターだな、昔は不良とかが居て治安も悪いってイメージだったけど今では子供から年寄りまで遊びに来るアミューズメントパークってイメージもあるかな」

　実際の所、子供達が遊べる簡易遊戯場も見えた。

「そ、そういえばお年寄りの姿も見受けられるな。　小さな子供も親と一緒なのだろうな」

　メダルコーナーで遊ぶ老人、遊戯場で遊ぶ子供達を見て呟くラウラ、ふと視線が隣にあるUFOキャッチャーに止まった。

　犬やら猫のぬいぐるみがある中、黒ウサギのぬいぐるみが目を引いたのだろう。

　ガラス越しに眺めるラウラ――。

「ラウラ、そのウサギが欲しいのか？」

「え？　……ぅ、む」

　小さく頷くラウラ、欲には勝てなかったのか小銭を投入してゲームを開始した――のだが初めてで勝手がわからなかったのかボタンを押して直ぐ離した為、景品を落とす入り口付近を無情にも掬った。

「む、うぅ……や、やり方が悪いのだろうか……」

　もう一度チャレンジしようとするラウラ、だがこのままでは無駄金を投入するだけだ。

　誰かが言っていた――UFOキャッチャーは貯金箱だ――と。

「ラウラ、俺に任せてくれないか？」

「え？　……わ、わかった。　ヒルトに任せる」

　既に投入を終えていていつでもクレーンが動く状態だ。

　景品の状態は各ぬいぐるみ毎に間隔が開いているものの、どれも落とす入り口付近に近い。

　タグはぬいぐるみの足にあるし、多分UFOキャッチャーのアームレベルは弱いままだろう。

　頭部分をアームで上手く押せば落ちる可能性が高まるかも。

　そう判断し、迷わずアームを動かしていく俺に、ラウラははらはらした様な表情で眺めていた。

　目標のぬいぐるみ付近までアームを動かす――無論上手くいかない可能性も高かった、だが上手くアームがウサギの頭を押すような形で降り、入り口へと落下していく黒ウサギのぬいぐるみ――アームは無情にも空を掬うが、目的のぬいぐるみは既に落ちている為関係なかった。

　取り出し口からウサギを取り出し、近くにある袋に詰めるとそれをラウラに手渡した。

「上手く落ちて良かったよ。　ほ

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