第十五話：草食動物と殺人鬼
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忘年某月某日、デュノア社解体から4週間後。07：30、とある電車の中。
編田羅赦はいつもの用務員服ではなく、よそ行きのスーツに身を包み電車に揺られていた。夏真っ盛りの日差しがカーテンを無視して目に突き刺さる。車内でも冷房が効いているとはいえ、この日差しを和らげる手段は少なく、カーテンを閉めるだけでなくアイマスクを着ける者、帽子を目深に被る者などが車内に多々見られた。
そんな苦悩などどこ吹く風といった様子で、静かに寝息を立てている猛者がラシャの右隣に居た。草食動物の愛らしさと無防備さ、人畜無害さを凝縮したような雰囲気を学園に撒き散らして止まない山田真耶教諭である。何故、千冬の纏めているクラスの副担任である彼女を伴って電車に揺られているのか。それは数日前に遡ることになる。
デュノア社解体の後始末を完了して出張から帰投した彼は、直ぐ様通常業務に復帰し、学園の雑用をこなしつつ血なまぐさい仕事を待ちわびる日常に戻っていた。
そんなラシャに学園長から待ちわびた指令が届いたのだが…。
「は？臨海学校の下見の付き添いを？」
ラシャ自身思いもよらぬほど呆けた声が出た。
上司である轡木学園長はほほ笑みを浮かべて頷いた。この好々爺の皮を被った老獪が何を考えているのはラシャには解らない。用務員らしからぬ業務を意味もなく言い渡すようには到底思えなかった。
「昨今の世相を鑑みるに、臨海学校の下見に護衛をつけるべきだと言う事が職員会議で挙げられてしまいましてね。あろうことか多くの教員が肯定的に捉えてしまったのですよ」
何を白々しい。と、ラシャは腹の中で嘯いた。轡木理事長の言う昨今の世相というのは、ラシャに命じて行わせたデュノア社の解体を始めとした暗殺劇の事に他ならなかった。世界シェア3位を誇る「ラファール」シリーズを世に送り出した功績を持つ一流企業が、無惨にも砂の城のごとく瓦解した事実は世界を震撼させた。世界中の経済に少なからずの打撃を与え、少なくない人間が路頭に迷ったり心中の憂き目に遭っているのは想像に難くない。今の御時世、IS産業に依存している国は少なく無く、フランスの受けた痛手によってEU内部のバランスに如何なる悪影響を与えるかは未知数だと、自己顕示欲の強い専門家たちが日夜TVで喋り倒している始末だ。
轡木学園長の柔和な表情に影が差す。
「今回の件の余波は少なからず日本にも影響を与えています。貴方が事後処理と称してフランスを疾走していた時点で、東京外国為替市場の職員は一生分の働きをされていたでしょうねえ」
ラシャは特にリアクションを見せなかった。
「貴方は命じ、私は殺した。貴方がその事について悔い、結果悶死されるのは勝手ですが、私にそれらを求めるのはお門違いです。私に何を求められているのかは分
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