暁～小説投稿ｻｲﾄ～:IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》【第５５４話】

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IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》

【第５５４話】
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　次の日の放課後、バス停にバスが停まるとドアが開いた。

「買い出し班、かぁ……」

　バスから降りた俺は一人ごちる、その後ろから更に降りてくるのはラウラだった。

「ヒルト、不満だったのか？　……私は嫁と二人っきりだから嬉しいのだが……」

　そう言い、顔を覗き込む様に見上げるラウラ、俺自身ラウラと二人っきりが不満では無いことを伝える。

「いや、二人っきりが不満じゃなくて、買い出しに駆り出されるとは思わなかったからな。　……てかラウラ、俺に付き合う必要はなかったんだぞ？　良かったのか？」

「む？　……何を言うか。　嫁一人では大変なのは私でも分かる。　故に手伝うのだ。　……で、では行くとしよう」

　そう言い、僅かに顔を横に逸らして控えめに左手を差し出してきた。

　その手を取り、繋ぐとラウラは満足そうに小さく頷き、俺に手を引かれて歩き始めた。

　バスを降りた先にあるステーション・モール、夕方という事もあり様々な人たちが居た。

　買い出し用のメモをポケットから取り出し、見る俺――。

「……あんパン五〇個？　様式美とはいえ、ベタな競争を入れるんだな、運動会……」

　そう呟く俺に反応したラウラ。

「あんパン？　ヒルト、何故あんパンを注文するのだ？　それに五〇個では学園生徒全体に行き渡らないではないか」

　そう告げるラウラ、無論生徒に配るには数が足りなさすぎるのは明白だ。

　俺は何故あんパンを注文するのかをラウラに説明した。

「昔から運動会にはパン食い競争というものがあるんだよ」

「む？　パン食い……？」

「あぁ。　高い所の棒から吊るしたあんパンを手を使わずに口だけで咥わえてゴールへ向かうんだ」

「む？　……ヒルト、その競技に何か意味があるのか？」

「さあ？　よくわからんが……無意味かもしれないが、昔からある様式美って奴だろうな、これが」

　今一納得していない様な表情のラウラ、その手を繋ぎながら俺はステーション・モール内のパン屋へと入った。

　夕方だからか大抵のバスケットは空の状態だった。

「すみません、パンの注文良いですか？」

　そう言って俺はあんパンを発注し、IS学園へと発送してもらう様に注文すると、一礼してパン屋を後にした。

「ヒルト、他にもあるのか？」

「んと、鉢巻きと軍手だな」

「成る程、それらも学園へと発送するのだな？」

「うん」

　そう頷くとラウラは控えめに俺に聞いてきた。

「……ヒルト。　それらの注文が終わったらその、付き合って……もらいたい所があるのだが？」

「ん？　構わないぞ」

　断る理由もない俺

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