第二話：戦乙女と殺人鬼
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IS学園用務員、編田羅赦の朝は早い。彼はいつも日没前に起床して身支度を整えた後、身体が鈍らないように「肉体」と「精神」のトレーニングを交互に行う。この日は肉体のトレーニングであった。
ウォームアップ6分、ストレッチ２分。そして腕立て伏せ、腹筋、背筋等を始めとしたエクササイズを45分。残りの時間は8キロのランニングとウォームダウンだ。これらを日の出前に行う。その後、シャワーを浴びた後に朝食を摂る。彼は人が多くいる部屋へ行く場合には、可能な限り事前にシャワーを浴びる事を強く心がけている。
日の出あたりには食堂は開いており、ほとんど人が居ないことも相まって、ラシャにとってはお気に入りのひと時となっている。自らが男性であることもこの空間を好む一因となっている。用務員とはいえ、男性が学園を歩くさまを良しとしない教職員や生徒も少なからず存在する。
そう言ったささやかな悪意に関しては、ラシャは無関心を貫いてきたが、或る女性教員から。
「用務員と言ったら、学園の奴隷でしょ？だから、私の靴磨いといて」
と、言われた際には危うく「処して」しまうところであったが、この会話を偶然聞いていた織斑千冬によって、その教員は職員会議の議題に挙げられ、懲戒免職にまで追い込められてしまった。
ラシャは千冬に感謝はしていたが、獲物を横取りされたような気分もしたので素直に喜べなかったとか。
そして、朝食後は学園新聞を手に取る。この学園新聞は一介の学生の同好会の領域を軽く超えており、部長を編集長として様々なゴシップや事件を事あるごとに嗅ぎつけて掲載しているのだ。故に部の存在について賛否両論が存在し、この度新編集長となった黛薫子女史の采配如何に依るであろうと思われる。この新聞こそラシャの日課の最大の楽しみであり、仕事でもあった。
一ページを慎重にめくり上げていく。行事予定、学園長の訓示、先生や代表候補生の特集。様々な情報を読み飛ばしていくと、目当てのページを発見した。『今回の』ページは、今年入学するであろう国家代表候補生についての予想を書いているページだった。日付を擦る。すると徐々にインクが滲み、ある模様に変わっていく。
結果は『○』であった。ハズレである。暗殺の類の依頼は見込めない。ラシャは目に見えて落胆の表情を見せると目当ての箇所を破ると、ポケットに収めて程々に騒がしくなってきた食堂からゆるりと退室した。
織斑千冬にとって編田羅赦とはかけがえのない存在である。初めて出会ったのは親友の両親が経営する剣道場であった。そこで彼は、真剣を始めとした、無手を含む殺傷武器を扱った術を師より習っていたのだ。千冬本人も太刀を主体とした剣術を修めており、型稽古や演舞において手合わせをする機会はあったものの、当時は大して意識を向けることはなかった。
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