暁～小説投稿ｻｲﾄ～:Sword Art Rider-Awakening Clock Up 朝露の少女

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Sword Art Rider-Awakening Clock Up

朝露の少女
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って言うんだな。長い、黒い髪に、白い服。ゆっくり、木立の向こうを歩いていく。モンスターでなければプレイヤー、そう思って視線を合わせたら……カーソルが、出ない」

「ひっ……」

思わず喉の奥で小さな声を漏らしてしまうアスナ。

「そんなわけはない。そう思いながら、よせばいいのに近づいた。その上声をかけた。そしたら女の子がピタリと立ち止まって……こっちをゆっくり振り向こうと……」

「も、も、もう、や、やめて……」

「そこでその男は気がついた。女の子の、白い服が月明かりに照らされて、その向こう側の木が透けて見える」

「！！」

必死に悲鳴を堪(こら)えながら、ギュッとキリトの髪を掴んだ。

「女の子が完全に振り向いたら終わりだ、そう思って男はそりゃあ走ったそうだ。ようやく遠くに村の明かりを見えてきて、ここまでくれば大丈夫、と立ち止まって……ひょいっと後ろを振り返ったら……」

「っ！？」

「誰もいなかったとさ。めでたしめでたし」

「……き、き、キリト君の、バカーーーっ！！」

肩から飛び降り、背中を本気でどつくべく拳を振り上げた。

バカバカしい光景に呆れた俺には、ため息を吐くことしかできなかった。

＿＿その時だった。

昼なお暗い森の奥、3人からかなり離れた針葉樹(しんようじゅ)の幹(みき)の傍らに、白いものがチラリと見えた。

とてつもなく嫌な予感をひしひしと感じたアスナは、その何かに恐る恐る視線を凝らした。俺ほどではないが、アスナの索敵スキルもかなりの練度に達している。自動的にスキルによる補正が適用され、視線を集中している部分の解像度がぐんと上昇する。

白い何かは、ゆっくりと風にはためいているように見えた。植物ではない。岩でもない。布だ。更に言えば、シンプルなラインのワンピースだ。その裾(すそ)から覗いているのは、2本の細い足。

少女が立っている。キリトの話にあったのと寸分(すんぶん)違わぬ白いワンピースを纏(まと)った幼い少女が無言で佇(たたず)み、2人をジッと見ている。

スウッと意識が薄れかかるのを感じながら、アスナはどうにか口を開いた。ほとんど空気だけの掠れ声を絞り出す。

「ふ……2人とも、あそこ」

キリトがさっとアスナの視線を追った。直後、キリトの体もビクリと硬直(こうちょく)する。

「う、嘘だろおい……」

少女は動かない。3人から数メートル離れた場所に立ち、ジッとこちらを見つめている。

……ヴァーミンじゃないのか？

俺の眼に捉えたその少女からは特有の気配が感じられない。

もし、少しでもこっちに近づいてきたら、わたし気絶しちゃうよ、と思ってアスナが覚悟を決めたその時。

フラリ＿＿とその少女の体が揺れた。動力の

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