第十章 仮想世界
第13話 揺れる心
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高台のベンチで座っていた鞠奈と上条は高台公園を抜けて少し先にあるコンビニに来ていた。上条は今日晩ご飯の当番だったのでたまたま財布を持っていたので何か食べることにした。
コンビニに入って一番最初に目についたのは向かいにあるホットドリンクだった。秋になり夜も薄着では少し物足りなくなった季節には手が出やすい商品だ。だが上条は先ほど飲み物を飲んだばかりだ。今は喉が渇いていないので他の商品を探すことにした。
パンやおにぎりでもよかったのだが今は気分ではない。そうなった時に目についたのはレジの隣に置いてある揚げ物だ。寒いこともあってなかなかいいなと上条は思った。
しかし上条一人ならともかく今は鞠奈も一緒なのだ。女の子に揚げ物をあげるというのは流石に失礼だ。そんなことして許されるのはインデックスだけであり鞠奈にそんなことすればどんな言葉が返ってくるか分からない。
上条「……やっぱこれだよな」
上条はもとから目に付けていた商品を店員さんに言ってそれを買った。
コンビニを出ると鞠奈が両手に白い息を吹きかけて寒さをしのいでいた。
鞠奈「遅い」
上条「悪かったよ。はいこれ」
鞠奈「……なにこれ」
上条「肉まんだけど」
鞠奈「……?」
渡された白くて暖かいものを鞠奈は不思議そうに見ている。まさか肉まんを知らないのだろうか?
上条は自分用に買ったピザまんを美味しそうに一口頬張る。仮想世界でも変わらぬ美味しさに思わず笑顔になる。
そんな上条の様子を見て鞠奈もおそるおそる食べてみる。
鞠奈「……美味しい」
彼女は肉まんのことを全く知らなかったわけでは無かった。知識としては理解していたし、材料から察してどんな味かもだいたい予想はしていた。
だが実際に食べてみると予想以上の美味しさだった。ただ組み合わせただけでなくそれが言い感じにマッチして美味しさを出している感じがする。
上条「な?美味しいだろ」
と自分が作ったわけでもないのにどこか得意げな様子の上条だったが、よく見ると上条の手にある肉まんは形状は似ているが鞠奈の持っている白色とは違い、黄色に染まっていた。
あれは確か……
鞠奈「……ピザまん?」
と鞠奈は物欲しげそうな目でピザまんを見つめる。
上条「ん?お前もピザまん食べたいのか?」
そう言うと上条はピザまんを差し出してきた。思わず手が伸びそうになったが今の自分は食べ物に釣られる猫のような感じがして気にくわなった。思わず食べようとする気持ちをグッと堪えて上条に誤魔化す。
鞠奈「べ、別にピザまんが欲しいとか……そんなこと思ってないんだから」
典型的ツンデレである。
上条「いいから食えって。美味いぞー」
そんなツンデレ鞠
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