第14話（改2.6）＜司令の思い出と艦娘たち＞
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「ねぇブラックって何ぃ？」
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マイ「艦これ」「みほちん」
：第14話（改2.6）＜司令の思い出と艦娘たち＞
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私の挨拶は終わった。
ひな壇を降りると続けて祥高さんが指示を出す。
「司令の挨拶は以上です。各自、解散して下さい」
号令に合わせ食堂の艦娘たちは敬礼し食堂は再び賑わいを取り戻す。
（やれやれ）
大したこと話してないが肩の荷は下りた。
「司令、こちらへどうぞ」
祥高さんに声を掛けられた。
「あ」
私はハッとしたように振り返る。窓際に白い布に覆われたテーブルが準備されていた。
そんな些細な待遇を通して『鎮守府指揮官』の位置を改めて自覚する。
私たちが座ると直ぐに鳳翔さんが来て軽く頭を下げた。
「お疲れ様でした。今直ぐに、お食事を、お持ちしますね」
いそいそと厨房へ戻っていく彼女。
すると秘書艦も立ち上がる。
「私も手伝って参ります」
「そうか」
制帽を取りながら私は答えた。軽く敬礼をした祥高さんは厨房へ向かう。
「彼女もよく働くなぁ」
思わず呟く。決して下っ端ではないのに、そこまでテキパキ働く艦娘も珍しい。
鳳翔さんも忙しそうに動き回っているが基本的な所作に無駄が無い。
（さすが軽空母）
もちろん艦娘も千差万別だが。
彼女を補佐するように駆逐艦娘たちも手伝っている。ちょこまかした動きが可愛らしい。そこに祥高さんも合流する。こういった作業は慣れているのだろう。鳳翔さんたちと違和感無く連携している。
改めて見渡すと、この食堂は長机が順序良く並んていた。そこに女学生のような艦娘たちが並んで食事をしている。
誰が見ても学食だ。つい、ここは軍隊だという事実を忘れてしまいそうになる。
（だが今は戦時下だ）
私は自分を現実に引き戻した。
事実、軍服のような服装の子もいるし一部の艤装を装着したまま食事をしている子達もいる。
この子たちは艦娘という名の兵士だ。今日、隣に座っている友が明日には戻らないかも知れない。
そんな独特の緊張感が全体に薄っすらと漂っていた。
彼女たちを前にして指揮官である私が良心の呵責を感じないと言えばウソになる。
（だがこの体制下で私が足掻(あが)いて何か変えられるだろうか？）
腕を組んだ私は過去を思い出す。
そういえば軍隊生活の中で『私は軍人向きの性格ではないな』と何度も思ったものだ。
その時、
「ねぇ、司令さん？」
いきなり声を掛けられた。
「あ？」
顔を上げるとウサギ……じゃない。
「えっと、島風か」
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