第一部
1章：新天地の旅
1話 世界を跨ぐ梯子
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今宵は満月。
闇夜に浮かぶ月が、無数に立ち並ぶ巨大なビルの陰を映している。丑三つ刻の今、街の中に灯りはなくてまるで廃墟のごとき静けさに覆われていた。
だが――そんな時間だからこそ、活躍できる者もいる。
「ま、待ってくれ！ 情報なら話す！ 殺さないでくれ！」
まるでいい大人が出したとは思えない、なりふり構わぬ叫び声。もはやお高いスーツはしわくちゃに型くずれし、慌てて後ずさったためか靴も片方脱げてしまっている。男は地に倒れながらも、目の前から迫ってくる黒い人影に片手を上げ、どうにかして命だけは奪われまいとここまで言葉を重ねてきた。
きっちりと整理整頓の行き届いていた書斎は見る陰もなく、何人もの男が大量の血を流して倒れ伏している。その全てが男の前に居る、顔どころか性別すらわからない黒い人影によって起こされた惨劇だった。
「頼む……たのむよぉ……金ならやる。望みだって全部叶えてやるから、だから！ ころさないでくれぇ……」
男の雇っていた全ての人物――それなりの実力を持っていたボディーガードが、影の持つ細身の剣によって切り払われ、もう男に戦おうという気概はない。元より彼の専門は情報戦……有る事無い事を並べ、とにかく国民の意思を誘導するところにあるのだから仕方のない事だろう。
そんな男を見下ろして、影は一つ、初めて声を漏らした。
「悪いが、敵には死んでもらわなくてはならないのでな」
男がその中性的な声で作られた言葉を聴くことが出来たのかはわからない。
影が口を閉じた瞬間にはもう、男の首は宙を舞っていた。その顔に、絶望の感情を刻みこんで。
□□□
「さて……帰るか」
影は自分の襲撃した屋敷を一通り見回って生き残りがいないことを確認すると、ようやく満足したのか屋根へ登る。
「……この国はのんきな物だな」
高い屋敷の屋根から広がる景色に自分の居る国との違いを感じて、影は小さく息をついた。
高層ビルは存命で、こんな時間までご機嫌に飲み歩く集団も居る。細い路地には何やら特殊な性癖をお持ちの男女も確認でき、何より街のインフラが生きているのだから、良くも悪くも平和な街の光景でしかない。
とはいえ、いまや世界中どこを見てもこんな街の方が少ないだろう。
驚異的な技術開発を進めた結果、世界は完全な資源不足に陥っている。ほんの少しずつしか残されていない様々な資源を巡って、世界中の国々は表で裏で、ただひたすら戦争を繰り返す状況。勝てばまた僅かながら生き残るための資源が手に入り、負けたら死。一瞬足りとも気の抜けない世界情勢であるはずなのだ。
この街を見下ろす影――エドアルド・サリッジがここに居るのも、また戦争のせい。彼の正体は敵国の重要人物殺害という任務を負った、ウ
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