暁～小説投稿ｻｲﾄ～:IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》【第５４９話】

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IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》

【第５４９話】
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　意識の深い底、誰かの声が聞こえてくる――。

「起きたまえ、ヒルト君」

「ん……？」

　ゆっくり瞼を開く――そこは見慣れた天井ではなく突き抜けた様な青空の下だった、そして視界に捉えたのは仮面の男――ウィステリア・ミストだった。

「君を鍛えに来た。　以前も伝えたように来るべき時の為には打てる手は全て打たねばならないのでね――時間がない、イザナギを纏いたまえ」

　そう告げるウィステリア、来るべき時……この男はこれから先に起こる事を把握してるのだろうか？

　だが今はそれに囚われる訳にはいかず、イザナギを呼び出すと、俺の身体に光の粒子が集まり収束、その身に装甲を纏った。

「……今からある者と戦ってもらう。　彼女は親を亡くし、家を守るためにその身を国家代表候補生に身を落とした。　……その瞳に浮かべる【蒼い雫】に、君は気付く事が出来るかね？」

　ウィステリア・ミストの隣に光の粒子が集まり始めた、やがてそれは人の形を形成していき――。

「……セシリア！？」

　長い金髪を靡かせ、瞼は閉じられていたがセシリア・オルコットが現れた――その身にブルー・ティアーズを纏い、長大なライフルを携え、ただただ立っている。

　状況が理解できない俺に、ウィステリアは語る。

「……ここにいる彼女は本物ではない。　コア・ネットワークと君の記憶を媒体にしたデータ状の産物といえよう」

「データ……？」

　そう告げる俺の言葉を他所に、ウィステリアは語る。

「無論、君自身見知った相手とは戦いにくいと感じるだろう。　……いや、今はまだその時ではないだろう。　……戦いたまえ」

　その言葉が合図になったのか、セシリアの瞼が開かれた。

「わたくしがお相手をしますわ。　準備はよろしくて？」

「準備はよろしくても何も、いきなり――」

「甘いですわよ！　時として唐突に始まることもありますのよ！？　……狙い撃ち致しますわ！！」

　ライフルを構え、ロックせずにセシリアは射撃――咄嗟に左へと流れるように避けるも。

「遅いですわよ！？」

「なっ……！？」

　左へ避けるのを見抜かれていたのか、既に待ち構えていたセシリアのショートブレードによる一撃を受けた。

　自身の射撃から左へ誘導させ、待ち構えて近接攻撃――普段のセシリアは遠距離からの間断ない攻撃が主体の筈だが……。

　そんな考えを他所に、サイドスカートに装填されたミサイル型のビットを至近距離から射撃させようとしていた。

　ゼロ距離攻撃――自身にダメージを負うことも構わないというスタイルに戸惑いつつ、距離を離そうと後退、だがセシリアの唇の端が僅かにつり上がった。

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