Side Story
少女怪盗と仮面の神父 38
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を噛みしめ。
見えない何かに押さえられた全身、伸ばした腕を、無理矢理に動かす。
まずは人差し指。
次は親指。
「！ なんで??」
徐々に大きくなるミートリッテの動作を見て、幼い自分が慌て出した。
「あ、諦めてよ！ あなたは生きてちゃいけないの！ あなたが生きてたらみんなを不幸にするの?? だからっ……」
（い、いえ…… いいえ、違う！）
五指が動く。
手首が、肘が、肩が。
自由を取り戻していく。
反対に、ミートリッテの首を絞めている自分がうろたえ始める。
「違わない！ お父さんもお母さんもハウィスも、みんな死んじゃった！ あなたのせいで死んじゃったんだもん！ あなたも死ななきゃダメなの??」
死んで、ない。
誰も……私も……！
（これ以上、死なせてたまるかぁぁあああああああああああああああっ??）
上半身が。
腰が。
両膝が。
足首が。
意思を通して、勢いよく立ち上がる。
「ひぅ っ……！」
手を外された弾みで、小さな体が背中から吹っ飛んだ。
ぬかるんだ地面をゴロゴロと転がった後。
ガバッと身を起こして片膝立ちの姿勢になる。
一頻り咳き込んだミートリッテは……一歩、自分に近付く。
「や……っ！ 嫌だ！ 来ないで！」
震える両腕を顔の前で交差させて怯える、幼い自分を見下ろし。
荒い呼吸のまま……微笑む。
（ダメなんだよ、ミートリッテ。みんなを苦しめてきたからこそ、私には、私を諦める権利が無いの）
もう一歩。また一歩。
「単にあなたが生きていたいだけでしょう?? 自分が気持ち良く生きる為の言い訳に、みんなを利用しないで！」
（しないよ。私は生きたい。図太く醜く、意地汚く諦め悪く。これからも、生きていきたい）
「…………??」
自分との距離は、あと一歩。
ミートリッテも両膝を突いて、幼い自分と目線を合わせる。
（うん。みんなが居ない世界なんか嫌だ。私のせいでみんなが苦しんでたと聴かされて、こんな筈じゃない、なんでこうなるの、もう嫌だと思ったよ。でもね。思い出したんだ。どんなに嫌になっても、私は自分を投げ出しちゃダメなの。絶対にそれだけはできない。だって）
貴女が傷付いたら、貴女を愛する人がどれだけ嘆き悲しむと思ってるの？ 死ななきゃ良いってもんじゃないのよ？
（私は、私だけのものじゃない）
私には、私が大切に想う人の数だけ……もしかしたら、それよりももっとたくさん、私を大切に想ってくれてる人達がいる。
私が私を憎み、諦め、手放すということは、彼らの気持ちを蔑ろにして、与えられてきたすべてを裏切るということだ。
私が
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