File.2 「見えない古文書」
\ 6.15.AM.9:21
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「では、私と相模君で如月家に行きます。木下さんと岸野さん、そちらも充分気を付けて下さい。何もないとは思いますが、念を入れるに越したことはないですからね。」
「分かっとりますよ。しかし…石川家があんなとこにあるとはのぅ。」
日が明け、ここは刑部家の前だ。
昨日、刑部家へと来た私達を、キヌさんは何も言わずに入れてくれた。こちらも分かっていたようだ。そこで、七海さんに関する手掛かりを、キヌさんが見付けてくれていたのだ。
キヌさんの情報によれば、如月家の建つ以前に、今は如月家の所有になっている山…あの社のあった山だが、そこへ石川家があったそうだ。刑部家の古い資料にその石川家のことがあり、キヌさんは不審に思って調べたのだ。なぜかと言えば…如月家が建つ直前に、突然家系が途絶えたからだ。
そもそも、この刑部家には石川家から婿養子に入ったものもいたらしく、その婿養子が当主になった際、“長壁"から“刑部"へと改めたらしいのだ。
石川家最後の当主は惣一と言い、かなり病弱だったらしい。妻は次男を産んで直ぐに亡くなり、直系は二人の男子だけ…。ところが、長男は事故死で次男は婿養子に出てしまい、石川家は途絶えたと言うわけだ。
しかし…その長男はどこで死んだのか分かっていない。ただ、事故死としか書かれてなかったのだ。それでキヌさんは不審に思ったと言うわけだ。
さて、話を戻そう。そんな訳で、翌日には如月家と石川家、両方へ行くことになったのだ。無論、如月家へは私と櫪氏だけで行くしかない。あまりにも危険だからだ。石川家は恐らく危険はないだろうとキヌさんが言ったため、そちらへは木下さんと執事の岸野さん、そして、昨日こちらへ帰って来ていた直哉氏の三人が行くことになった。
特に直哉氏は七海さんをとても心配している様子で、私達が刑部家へ着いた時も顔が蒼冷めていた…。
私と櫪氏は、一足早く刑部家を出て如月家へと急いだ。もし、あの霊に木下さん達の行動を知られれば、彼らが危険にさらされる。こちらが先手を打てば、恐らくは彼方に危険はないだろうからだ。
さて、無人と化した如月家へと着くと、そこにはいないはずのキヌさんの姿があった。
「伯母様…何故ここに?」
「早ぅ片を付けんとならんようじゃから、若僧の手助けに来たんじゃよ。」
それだけ言うと、キヌさんはそのまま館の中へと入って行ったため、私達も苦笑しつつ後に続いた。
中へ入った瞬間、私は空気の変化に気が付いた。外はジトッとした蒸し暑さなのに対し、ここはまるで…冷暗所のような感じなのだ。無論、如月家は個別の部屋に冷暖房の設備はあるのだが、玄関ホールや廊下には無いのだ。それが今は…肌寒いくらいなのだから…。
「全員連れ出したのは正解じゃったな。しかしのぅ…これ程強い邪気があったのじゃったら、わしも早ぅに手を
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