File.2 ｢見えない古文書｣
Ⅷ 同日.PM.5:46
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夕も遅くなり､紅く染まった空に藍が差し込め､そこに幾つかの星々が瞬き始めていた｡
私達は社を出た後､あの月光菩薩の示す場所を求めて先へと進んだ｡無論､社の遺体は警察へと通報済みだ｡携帯が通じて良かったよ｡櫪氏のだが…｡
｢この道､どこまで続いてるんですかね…｡｣
そこは例によって､やはり舗装が施されていた｡まぁ､草木は伸び放題ではあったが…｡
｢さぁね｡わざわざ道を造ってる位だから､何らかの手掛かりは残してあるだろう｡｣
私達はそう言いながら､先へ先へと歩みを進めたのだった｡辺りはもう薄暗くなってきていたが､歩くにはまだ充分な明るさだ｡
どのくらい歩いただろうか｡私達は突然開かれた場所へと出た｡とは言っても､道と変わらずあちこちに草木が繁り､林と言っても何らか差し支えない場所だった｡
その中に､私達は一体の石像を見付けた｡社の前にあった日光･月光菩薩像と同じ材質のようだ｡
しかし､それは痩せ細った行脚僧の様な像で､左手には不可思議な杖を持っていた｡その上部に…頭蓋骨がついていたのだ｡
｢これは…何の像なんですかねぇ…｡それもこんな山奥に…｡｣
私が櫪氏に問ってみると､彼は直ぐに答えてくれた｡
｢一休宗純像だ｡彼が新春にドクロを持って町を練り歩いた話は有名だからな｡｣
｢一休って…あの臨済宗のですか?何で禅僧の一休がこんなところへ…?如月家は､確か仏教徒ではなかった筈ですが…｡｣
｢そうだねぇ…｡きっと彼の考えが､この像を造った者に合ってたんだろう｡ん?この杖…｡｣
櫪氏は不意にそう言うや､像の手にしていた杖を手から外してしまった｡
｢あ…良いんですか?｣
｢確か…数え唄の歌詞にこうあったね｡“どこへ行こうか真っ暗山を とんと叩いて杖の先"って｡｣
｢ええ…｡ですが､その杖が歌詞のそれとは…｡｣
だがその杖は､長年風雨に晒されていた筈なのだが､大して傷んでいる様子はなかった｡恐らく､腐食しずらい金属で作ってあるのだろう｡
｢でも櫪さん｡もしそうであれば､これをどう使うんですか?｣
｢こうじゃないかな?｣
櫪氏はそう言うと､その杖で地面を叩き始めた｡すると､ある一点で音が違うことに気が付いたため､私達はそこを掘った｡そこかは鉄製とおぼしき蓋のようなものがあった｡私達はその下に何かあると考え､手をかけて力いっぱい引いたが､それはさして重くはなかったため､櫪氏も私も引っくり返りそうになってしまった｡
｢こりゃ…外蓋か?｣
見ると､その下にはもう一つの扉らしきものがあり､それには不思議な穴が一つ空いてるだけだった｡それを見て櫪氏は､徐にあの杖の先を調べ始めた｡すると､先端が取り外せる様になっており､それを取り外すと…扉と思しきそれにある穴と同じ大きさになったのだった｡
｢まさか…鍵?｣
私
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