File.2 ｢見えない古文書｣
Ⅷ 同日.PM.5:46
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がそう言うが早いか､櫪氏はそれを穴へと嵌め込んだ｡
暫くすると､その下から歯車の回る様な音が響き､その扉が徐々に開き始めたのだった｡
｢随分と用心深いな…｡ここに一体､何を隠したんだ?｣
私がそう呟くように言うと､櫪氏は｢行ってみれば分かるだろう｡｣と言い､開き切った扉の奥へと入って行った｡
中には階段が作られいて､それが地下へと続いていた｡無論､さして広い作りではない｡その上光も無いため､私の懐中電灯の細々とした明かりだけが頼りだった｡
当然ながら…そこも社同様､長年の埃が蓄積されている上に､強い湿気であちこち滑っている｡その上､この階段は真っ直ぐに作られている訳ではなく､微妙に曲がりくねっていたのだった｡
暫くすると､私達はやっと大きな空間へと出ることが出来た｡そこは､どうやら自然に出来た洞窟の様だった｡如月家の地下にあった空洞よりは小さいが､それでもかなりの広さがある｡
私が辺りを照していると､ふと人工的に作られたであろう横穴を見付けた｡
｢櫪さん｡あれ…何処へ続いてるんですかねぇ…｡｣
｢ま､行ってみれば分かるだろう｡と､その前に…｡｣
櫪氏はそう言うや､懐から再び護符らしきものを取り出した｡彼はそれを縦に四つ折りにするや､それに向かって何かを呟いた｡すると､その先端に火が灯り､私の懐中電灯よりも辺りを明るく照し出したのだった｡
｢…それが出来るなら先に言って下さいよ…｡もう何があっても驚きませんから…｡｣
｢あのな…こいつも結構力がいるんだよ｡疲れるんだ｡何でもタダじゃないってことだよ｡さ､先に進もう｡｣
その返答に苦笑しつつも､私は櫪に続いて見付けた横穴へと入って行ったのだった｡
横穴の中へ入ると､何処からか風が吹いてきていた｡私達はその風を頼りに先へと進んだが､これが意外と長かった｡幾つか分岐している場所もあったが､私達は風が強く吹く方向へと歩き続けた｡少なくとも､風が吹いていれば行き止まりではないと考えたのだ｡ま､ただの吹き抜けになっている可能性もあったが…｡
二十分程歩いただろうか｡本来ならそう時間もかからないだろう距離だったが､かなり道が悪かったのだ｡その道を抜けた先には…あの如月家の地下と同様の大空洞が広がっていた｡
｢これは…｡｣
私は辺りを照しながら少し歩くと､そこには見覚えのあるものがあったのだった｡それは､如月家の地下に落ちた時に見た､あの奇妙な井戸だ｡
｢あれは…｡｣
それが同じ井戸であれば､ここは如月家の真下ということになる｡懐中電灯を照して見る分には､やはり同じ井戸であることは間違いないと考え､それを確かなものとするために近付こうとした時だった｡
｢相模君､それに近付いちゃいけない!｣
余りの大きな声に､私は驚いて櫪氏へと振り返った｡
｢あれが､どうかし
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