File.2 ｢見えない古文書｣
Ⅶ 同日 PM2:13
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れも霊的なものばかりを｡故に､これが正装だと言っても全く不思議ではない｡
だが…目立つんだ｡坊主が袈裟着けて新宿を練り歩く位には目立つのだ｡この小さな町では特に…｡
｢それじゃ…行きますか…｡｣
私はそう言うや､櫪氏を促してそそくさとその場を後にしたのだった｡いいや…さっさとその場を離れたかったと言うのが本音だがな…｡
さて､私と櫪氏はそのまま如月家の裏手へと回った｡そこで木下さんと会うためだ｡
木下さんは食事と就寝以外は館に戻らない｡この広大な林を常に管理するのが､彼の庭師としての仕事なのだ｡
｢木下さん｡｣
私達はあちこち探し回り､やっと木下さんを見付けることが出来た｡佐原さんは不在の様だが…ま､どこかにいるだろう｡
｢おぅ､相模さんかい｡何だか屋敷が騒がしいようじゃが､何かあったんか?｣
私が呼び掛けると､木下さんは不思議そうに問い掛けてきた｡どうやら事故のことは知らないようだが…逆にこちらが事故にでもあったらどうするんだ?携帯くらい持ってても良さそうなものだが…｡いやいや､そんなこと考えている場合じゃなかったな｡
｢いや…ちょっとした事故があって…｣
私が館のことを話そうとした時､木下さんは私の後ろへ下がっていた櫪氏を見て目を丸くし､被っていた帽子を取って挨拶をした｡
｢お初にお目にかかります｡櫪本家現当主にお会い出来ようとは･･･長生きはするもんですなぁ｡｣
｢木下…まさか柊家縁の…｡｣
｢はい｡力を喪って久しい家ですが､こうして本家御当主と顔を合わせられようとは…｡キヌさんから話は伺っとります｡未だお若いというに､随分とご活躍とのことで…｡｣
私は驚いた｡私もかなり櫪家のことは知り得てるつもりだが､木下さんが櫪家と繋がってたなんて…｡キヌさんともかなり親しい間柄のようだし…｡
｢相模君｡木下家はね､柊家先々代当主の弟が婿入りした家なんだよ｡以前は八分家以外の家では最も力を持つ家だったんだけど､途中から力が遺伝しなくなったんだ｡現在は櫪家から離れてるんだけどね｡｣
櫪氏は目をぱちくりさせて立ち尽くす私に､そう苦笑混じりに言った｡隣の木下さんも｢黙っとって済まんかったのぅ｡｣と苦笑している｡
｢それで､なんで貴方がこんなところで庭師を?｣
櫪氏が木下さんにそう問うと､木下さんは表情を固くし､如月家へ入る経緯を話した｡
要約するとこうだ｡先ず､木下さん自身は三男で､家に束縛される立場ではなかった｡そのため､父である家長から一つの仕事を頼まれたのだ｡それが､この如月家へ使用人として入り､何か異変があれば報告するというもの｡力を喪って久しい木下家が､なんでそれをする必要があったか?それは､如月家先々代が花岡家へと助力を求めたからだ｡
当時の花岡家は櫪の分家の中では最も力があった｡しかし､その
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