File.2 ｢見えない古文書｣
Ⅵ 6.14.AM11:38
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ぁ､庭師が表玄関から入る訳にはいかないからな…｡
｢でも…相模様まで勝手口から入らなくとも…｡｣
｢いやぁ…木下さんと話しながら来ましたから…｡｣
そう米沢さんと話していると､奥から柳瀬さんが来て私に言った｡
｢相模様､奥様と七海お嬢様が気に掛けてらっしゃいましたよ?時間に顔を出されないもので､私にどちらへいるか尋ねられた位で…｡｣
私はしまったと思った…｡館を出る前､如月夫人には昼前に戻ると言っていたのだ｡
｢それじゃ､僕はお二人に挨拶してきます｡昼前に戻ると言ってたのをすっかり忘れていました…｡｣
そう言うと､米沢さんも柳瀬さんも仕方ないと言った風に苦笑したのだった｡
私は直ぐ様台所を出ると､二人が食事をしている筈の食堂へと向かった｡私がそこへ入ると､如月夫人と七海さんはいつも通り席に着いて食事をしていた｡
｢遅くなってしまい申し訳ありません｡｣
私がそう言ってテーブルへ歩み寄ると､二人は食事の手を止めて言った｡
｢相模様､随分と遅かったですわねぇ｡何か御座いましたか?｣
｢いや､木下さんと話しをしていたら､すっかり時間を忘れてしまいましてね｡｣
私がそう言い訳をすると､七海さんは笑みを溢しながら｢相模様らしいですわね｡｣と言った｡それを聞いた如月夫人も｢そうですね｡｣と七海さんに相槌を打って笑ったため､私は頭を掻きながら｢いつもこうではありませんよ…｡｣と反論したのだった｡
その後､夫人が私を席へ着くよう促したため､私は用意されていた席に腰を下ろした｡すると､当たり前のように食事が運ばれて来たため､柳瀬さんも米沢さんもこうなることは予想済だったわけだ…｡
暫くは三人で優雅な昼食を楽しんでいたが､ふと…私は何かの気配に気付いた｡それは目に見えない何か…そう､それはただの“気配"なのだ｡時に座っているようにも思えるし､また時に歩き回っているようにも感じていたのだ…｡
その“気配"は七海さんも気付いているようで､その表情には不安が滲み出ていた｡だが､一方の如月夫人は何も感じてない様子で､ただ不安げな七海さんを見て訝しがっている風だった｡
｢七海､どうかしたの?｣
｢いえ…何でもないわ…｡｣
七海さんはそう言うが､彼女も先程から感じる“気配"が大きくなっていることに気付いているようだ｡何とかそれを伝えようと､私へと視線を向けていた｡私はそんな七海さんに頷いて見せると､彼女は母親である夫人へと視線を向けて言った｡
｢母さん…ここ､私達の他に誰かがいる気配がするの…｡｣
｢何を言っているの?ここには私達三人しかいないじゃないの｡｣
夫人は首を傾げながら七海さんへと言った｡しかし､七海さんは首を横に振ってそれを否定した｡
｢いいえ…さっきから私達の周囲を歩いたり座ったりしているわ…｡｣
｢この子っ
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