File.2 ｢見えない古文書｣
Ⅱ 6.6.AM9:25
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｢刑事の刑って字に部屋の部って字でオサカベって読むんじゃ｡｣
｢この町に､その姓は多いんですか?｣
｢いや､ここだけじゃよ｡元々は長い壁と書いとったらしいが､字を変えたと聞いとる｡｣
私は首を傾げた｡なぜ長壁を…刑部に変える必要があったんだ?全く違う字だ…変える必要性は無かった筈だが…｡
私は少しばかり考えたが､直ぐにそれを中断した｡この話は､今の私の仕事には関係ないのだ｡飽くまで如月夫人の依頼で来ているのだから､刑部家の内情まで詮索することはない｡
｢それじゃ､明日にでも伺ってみます｡有り難う御座いました｡｣
私がそう言って話を終わらせようとした時､木下さんは私へと小声で囁くように言った｡
｢お前さん…七海嬢ちゃんのことで来なすったんじゃろ?｣
｢どうしてそうお思いで?｣
私は何ともない風に問い返した｡ここで｢はい､そうです｡｣とは言える筈もない｡ま､大半の使用人は気付いているだろうが､私自身には守秘義務がある｡その為､私自身が肯定するわけにはいかないのだ｡
私から問い返された木下さんは､それでも声を潜めながら私に言った｡
｢お前さん…もしそうだったら､充分気を付けなされ｡前に呼ばれた者等もお前さんと同じ態度を取っておったが…二度と帰って来なんだからな…｡｣
｢帰って…来なかった…?｣
今度は私が声を潜めた｡どうやら穏やかな話では無さそうだったからだ｡
｢途中で帰ったんじゃないんですか?｣
｢いいや…荷物もそのままに､忽然と姿を消したんじゃ｡財布もそのまま残っておったそうじゃよ｡警察は行方不明事件として調査しとったんじゃが…未だ見付かってはおらん｡｣
そんな話…結城にすら聞いてないぞ…｡まさか､この行方不明者まで探せってことなのか?
あの結城がこのことを知らない筈はない｡私だって毎日のニュースは欠かさずチェックしている｡なのに…私にこの情報が何一つ入らなかったのは､一体どういう理由なんだ?全く入らない…なんてないだろうに…｡
｢だがのぅ､その事件は山向こうの町の話として伝えられとったっんじゃ｡｣
私はますます理解に苦しんだ｡この町の事件の筈だが､それが一山越えた町の話になんて…｡
｢何故…そうなったんですか?誤報道…ということなんですか?｣
訝しく思い､私は木下さんへと尋ねた｡すると､彼は首を横に振ってこう言った｡
｢奥様の従兄弟を､お前さん知っとるかね?｣
｢いえ…｡｣
｢飯森前首相じゃよ｡｣
私は絶句してしまった｡まさか…ここでこんな大物の名前が出るなんて､思いもよらなかったからだ｡
飯森前首相…彼は一度限りでその座を降りたが､その在任中に様々な改革を行い､その全てを成功させた人物だ｡現在でも政界に多大な影響力を持ち､その力で影から政界を操っているとさえ言われている｡
だ
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