File.2 ｢見えない古文書｣
Ⅰ 同日 PM7:45
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､私はある唄について興味を引かれたのだった｡
唄とは…この町に伝わる数え唄で､米沢さんはそれを歌ってくれたのだ｡その唄を聴いた時､私は不意に思い出した｡町に入った時に､これと同じ唄を耳にしたことを｡
｢それ…この町の方だったら､誰もが知っている唄ですか?｣
｢若い人は知らないかも知れませんねぇ｡内容が内容ですから､あまり歌われなくなったので｡私も一番しか覚えてませんしねぇ｡あ…そう言えば数年前､この唄が何かを示す地図なんじゃないかと､何人かの学者先生が調査に来ていました｡｣
｢地図…?｣
米沢さんの話に､私は思わず首を傾げて聞き返した｡まぁ､童歌に財宝なんかの隠し場所を潜ませている…というありきたりな話なんだろう｡こんな小さな町にこんな奇妙な唄が伝わってるのだから､何かがあると考えるのは不思議じゃない｡だが…財宝は考え過ぎだな｡
｢私がここへ来る途中で､どこかの家から聞こえてきたんですよ｡この唄が…｡｣
｢え?ここ近年､子供は刑部家に生まれたくらいで､その刑部の皆様は今､神奈川の本宅へ行っている筈です…｡歌う方がいるとは考え難いのですが…｡｣
訝しそうに首を傾げる米沢さんを見て､私は何だか背筋に寒気を覚えた｡
では…あれは誰が誰の為に歌っていたというのだろう?いや…それ以前に､もう歌われなくなって久しいこの唄を､わざわざ歌う必要はどこにあるのだ…?
｢あ…でも､どこかのお爺さんやお婆さんが､懐かしがって歌ったのかも知れないですねぇ｡｣
米沢さんは笑いながらそう言ったが…それならそれでいい…｡だが､私が町に入って早々に耳にした唄だ｡もしかしたら､それに何か意味があるのかも知れない｡
｢米沢さん｡この唄､この後の歌詞は?｣
｢先程言いました通り､私は一番しか覚えてないんですよ｡奥様でしたら覚えてらっしゃるかもしれませんが…｡どうかされましたか?｣
｢あ…いや､別にいいんです｡ちょっとした好奇心ってやつですよ｡｣
私がそう言って苦笑すると､米沢さんは再び首を傾げたのだった｡
その時､不意に壁掛け時計が鳴り響き､もう二十二時を回ったことを知った｡
｢もうこんな時間か…｡米沢さん､お話しを聞かせて下さって有り難う御座いました｡仕事の方は大丈夫ですか?｣
｢はい｡後はお台所を少し片付ければ終わりますので｡相模様はお部屋へ戻ってお休み下さい｡｣
米沢さんはそう言うや､空になったカップを持って部屋を出た｡私も暫くして立ち上がり､用意された部屋へと向かったのだった｡
私は部屋へ着くと､風呂にでも入ろうと着替えを用意していた｡客室に備え付けの風呂があるなんて､ほんと…金持ちは違うよな…｡
そんなことをぼんやりと考えていた時､どこからか悲鳴らしき声が聞こえてきた｡私は直ぐ様部屋を飛び出し､悲鳴が上がった方へと急いだ｡こ
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