提督VS木曾
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先に仕掛けたのは木曾。力量差は歴然……ならば先手必勝とばかりに2m程あった間合いを一気に詰め、上段から唐竹割りにせんと打ち込んだ。
「おぉ、中々早い踏み込みだ。よく鍛えてやがる」
しかしやはりというか、提督は木曾の一撃を難無く受け止めた。しかも、片手で。そのままギリギリと耳障りな音を立てて鍔迫り合いに移行するが、それ以上押し込む事が出来ない木曾。解っていた事だが、艦娘の自分が押し負ける。頭では理解できても信じたくはない現実だった。瞬間、腹部に大砲でもぶち込まれたかのような衝撃が走る。その衝撃で後退りさせられながら見ると、木曾が立っていた辺りに突き出されていたのは提督の左膝。鍔迫り合いの最中、意識を手元に集中させておいて膝蹴りを水月(みぞおち)目掛けて打ち込んで来たのだ。息は詰まっているが、ゲロを吐く程ではない。朝飯を食っておかなくてよかった……と少しばかりホッとする木曾。もし食べていたらどこかのイタリア重巡宜しくゲロまみれになっていただろう。
「おいおい、お綺麗な剣道やってるワケじゃ無いんだぞ?手元だけ見てたらそりゃ不意打ちして下さいってなモンだ」
筆者は以前、『剣道』と『剣術』は一体何が違うのかと剣術道場の主をしている知人に尋ねた事がある。齢70も近いその知人は、
「剣道はボクシング、剣術は総合格闘技と言えばイメージできるかな?」
と答えてくれた。その人曰く、剣道はスポーツとして成立させる為に明確なルールがあり、反則がある。対して剣術は剣道では反則となる下半身への打撃、剣を絡めての投げ技に関節技等々、より実戦的な戦術も反則ではないという。ましてや命の関わる戦場に反則など存在せず、『いかに相手を簡単に仕留める反則が使えるか』が戦場での強さだと極論的には言える。
「剣での死合い中に蹴り入れる……まさか卑怯とは言うまいなぁ?」
提督は片膝を着いた木曾を見下ろし、ニヤリと不敵に嗤う。
「当たり前だろっ!」
そう叫んだ木曾は再び、提督に襲いかかった。
「あぁそうだ、ついでに新入り共にレクチャーしてやる」
木曾の連続攻撃を往なし、躱し、弾きながらのんびりとした声で語る提督。その声色はまるで真剣同士で斬り結んでいるような感じではなく、ビデオでも見ながらその映像に解説を入れているような感じだ。
「接近戦……特にタイマンの時にゃあ相手の動きを”見る“事が重要だ」
木曾の振り下ろした軍刀を半身で躱し、上から踏みつけて床に押さえ付ける。
「しかし、ただ観察すりゃあ良いってモンじゃねぇ。ボヘッと見てるだけじゃあ突如動かれると反応出来ねぇからな」
木曾は必死になって提督の足の下から軍刀を引き抜こうとするが、ビクともしない。
「葉に捉われては木が見えず、
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