【ネジおじさんとヒアシ伯父さん】
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「───ネジよ、邪魔するぞ」
「はい？ ...あぁ、伯父さん。いらっしゃい」
元日向宗主ヒアシ、離れのネジの家に何やら分厚い書類を小脇に抱えてやって来た。
「……また、持って来たんですか」
「うむ、今度こそお前に相応しいであろう見合い話を、な。見合いを申し入れてくる者の中に男が混じっていたのは排斥しておいてあるから、そこは心配要らん」
「はぁ...、まぁ、せっかく持って来てくれたので見るだけ見ますけど」
ヒナタとナルトが結ばれ、ボルトとヒマワリが生まれて数年経った頃合いで日向当主の座をハナビに譲り、その後は何かと甥のネジに見合いの話を持ち掛けて来る為、正直な所ネジはうんざり気味だったがいつものように茶を出して、話は聴いてやる事にしていた。
「───ネジよ、お前には里中や里外からも見合いの話は尽きないのだ。いい加減良縁を見つけ、身を固めて欲しいものだが……。お前の親しい仲間達は、既に子供が居るというのに」
「余計なお節介……とは言いませんけど、そっとしておいてくれませんか、伯父さん」
「いや、しかし……見合いが嫌なら、やはり意中の者が居るのか？ もしや…、既婚者か？ 諦めきれぬ者がおるのか」
「いえ...、特に居ませんけど」
「……まぁ、確かに私が余計な口出しをしてお前の“自由な意思”を阻害するような真似は良くないとは判っているが、どうにも心配でな。ハナビの方もなかなか良縁に恵まれず、見合いの話を受けてもなかなか上手く行かぬようだし……」
ネジの伯父としてもハナビの父としても、そこの所案じずにおれぬヒアシ。
「だからといって、従妹のハナビと俺を結ばせるような真似はしないで下さいね。俺は、その気は無いですし」
「む、そうか……。我が弟なら、あまり余計な事は言わずに息子のお前の好きなようにさせたのだろうな。───とはいえ、お前にもヒナタとナルトのように自分の家族を持ち、幸せになってもらいたいものだ。ヒザシも...、喜ぶだろうに」
ヒアシは、茶の間の隅の仏壇にふと目を向ける。
「確かに、自分の子孫を残す上では結婚すべきなんでしょうが……、俺はあまり拘っていない。それに、血の繋がりで言えば既にボルトとヒマワリとは繋がっているし、俺としてはそれだけでも充分なんだ。“自分の”というわけではなくても、今ある家族が俺にとって何より大切で、今を幸せだと言えるよ。父様だって……きっと判ってくれているから」
ネジも仏壇に目を向け、父親のヒザシの遺影に微笑み掛けた。
「お前は...、自分の幸せより相手の幸せを想えるのだな。ヒザシは本当に、いい息子を持った」
「買い被り過ぎだよ、伯父さん。さっきも言ったように、俺は俺なりに“幸せ”だ」
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