【あなたのいない墓の前で】
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戦死、した？ ネジ兄、さまが？
そんなわけない、そんなはずない。あの強い兄さまが……日向の天才といわれたネジ兄さまが、死ぬなんて。
ヒナタ姉さまと、ナルトを守って死んだ……？ 分家の役目を果たして、ナルトに借りを返したとでもいうの？
───違う。そういうんじゃない事くらい、分かる。
仲間、だから。大切な……守るべき存在。
その為に、姉さまとナルトの為に、死ねたんだ。
尊敬、すべきなんだ。大切な存在を守ったネジ兄さまを。
───でも、死ぬ必要ないじゃない。多少の怪我を負ったって、戻って来てくれれば……生きてさえいてくれたら…っ。
なんで、どうしてネジ兄さまだけ────違う、兄さまだけじゃない。大戦で、多くの人が亡くなった。
それは分かってる、だけど……。
兄さまの、遺体の欠片すら埋まっていない形だけの、墓。
あの大戦は苛烈を極めたそうだから、例えネジ兄さまの遺体でも回収している余裕なんてない。多くの遺体と一緒に、影も形も失くなってしまったんだ。
ヒナタ姉さまは、時間さえあればネジ兄さまの墓を訪れていた。わたしはまだ、姉さまと二人きりでは来たことがない。……そうするのを、避けていた。
その墓には、ネジ兄さまは眠っていない。もしかしたら、ほんとはどこかで生きていてくれて、記憶を失くしちゃって帰る場所を忘れてるだけかもしれない。
だから、いつかは帰って来てくれるかも。いつもの涼しい顔をして────なんなら、こっちから捜しに行こうか。
そんな考えが気休めだってことを分かっているから、わたしは姉さまと一緒に墓を訪れたくないのかもしれない。
ヒナタ姉さまは、ネジ兄さまの死を、間近で見届けているから。
わたしは……その場にいなかったから、"知らない"。
姉さまと墓参りなんてしたら、認めなきゃいけなくなるから恐いんだ、兄さまの死を。
────その日は、ほとんど無意識の内に足が墓のある場所へと向いた。
小雨が降っていた。一応、誰もいない。
ここにはいない……いないはずなのに、名前が彫ってある。
日向、ネジ ─────
昔は、キライだった。ヒナタ姉さまを傷つける存在だったから。
でも、ある時から変わった。うずまきナルトのおかげってやつかな。
姉さまとの修行に親身に向き合って……わたしにも、色々教えてくれるようになった。
兄さまが上忍になって、なかなか会う機会が減っても、時間さえあれば修行やちょっとしたお出かけにも付き合ってくれた。
基本的にネジ兄さまは、厳しくも優しい人だから。
いつの間にかキライじゃなくなってたし、むしろ好き……だったと思う。
これからもっ
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